Soprattutto nelle aziende più grandi, a seguito della pandemia di COVID-19 si è registrato un notevole ritorno alla richiesta ai lavoratori di lavorare dall’ufficio. Mark Ma, professore associato di amministrazione aziendale presso la Joseph M. Katz Graduate School of Business dell'Università di Pittsburgh, e Yuye Ding, un Studente di dottorato, ho investigato questo modello. Hanno esaminato gli effetti sociologici ed economici del lavoro a distanza, nonché la recente iniziativa delle aziende per riportare i lavoratori in ufficio, cosa che spesso irrita i lavoratori.
Ma sostiene in una intervista con Heise che, in un In un ambiente di lavoro sempre più digitale, far tornare i lavoratori in ufficio serve semplicemente a irritarli e fa ben poco per aumentare la produttività. Ammette, tuttavia, che, se svolto volontariamente e con il supporto del team, il lavoro di persona può essere vantaggioso e promuovere un migliore coordinamento e lavoro di squadra.
Ma suggerisce che alle persone ad alte prestazioni che hanno dimostrato la loro efficacia lavorando da casa dovrebbe essere consentito di continuare a farlo, piuttosto che avere tutti in ufficio. Ritiene che, trattenendo individui brillanti che altrimenti potrebbero cercare lavoro altrove, questa strategia alla fine andrà a vantaggio sia dei datori di lavoro che dei dipendenti. Ma suggerisce anche regolari esercizi di team building di persona per mantenere solida la cultura aziendale, che è essenziale per un'efficiente generazione di idee e risoluzione dei problemi.
Il culmine di questa tendenza sembra essere superato, anche se diverse aziende hanno richiesto ai dipendenti di tornare in ufficio dopo la pandemia. Secondo sondaggi condotti nel 2024, la maggior parte dei CEO non attribuisce più un valore elevato alla presenza in ufficio. Le aziende hanno imparato che i lavoratori potrebbero essere piuttosto produttivi quando lavorano in remoto durante la pandemia. Ma altri manager nutrono ancora dubbi sul lavoro da remoto, motivo per cui sostengono il ritorno in ufficio. Il morale dei dipendenti può soffrire a causa di questa mancanza di fiducia poiché trasmette ai membri del personale che i loro manager non credono in loro.
Nonostante il fatto che il telelavoro possa ridurre le spese generali e le esigenze di spazio, le grandi aziende sono ansiose di riavere i propri dipendenti, il che aumenta la possibilità che controllo e potere siano più in gioco del prezzo. Ma sottolinea che molte aziende hanno implementato politiche di ritorno in ufficio in risposta al calo dei prezzi delle azioni, utilizzando opportunamente il lavoro a distanza come pratico capro espiatorio per le scarse prestazioni.
Nonostante la domanda di lavoro a distanza sia ancora elevata – molti uffici nelle principali città come New York, San Francisco e la Germania sono vacanti – i manager continuano a ritenere che avere lavoratori di persona migliorerà la cooperazione e la cultura aziendale. Ma invece di lavorare insieme ai colleghi, molti lavoratori che sono tornati in ufficio affermano di trascorrere la maggior parte del tempo lavorando da soli al computer. L’inefficacia di tali mandati è messa in dubbio dalla mancanza di una distinzione evidente tra lavoro d’ufficio e lavoro a distanza, nonché dalla frustrazione che i dipendenti provano quando sono costretti a tornare.
I lavoratori sono abituati all’aumento della produttività e ai vantaggi dell’equilibrio tra lavoro e vita privata che derivano dal lavoro da remoto, come la capacità di integrare meglio lavoro e vita familiare ed evitare lunghi spostamenti. L'insoddisfazione deriva dal fatto che questi accordi vengono interrotti da un ritorno forzato in ufficio. Inoltre, c'è la percezione che il lavoro assente possa ostacolare la crescita professionale.
Alla fine, Ma ritiene che se i lavoratori fossero costretti a tornare sul posto di lavoro in modo permanente, molti di loro inizierebbero a cercare altre professioni, e quelli che restano potrebbero diventare meno motivati. Gli uffici domestici sono ancora comuni perché garantiscono un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata e minori tassi di burnout, nonostante i loro inconvenienti. Non esiste alcuna differenza di produttività percepibile tra il lavoro da remoto e quello in ufficio, e lavorare da casa può essere altrettanto alienante quanto le distrazioni degli uffici open space dove i dipendenti spesso indossano le cuffie per concentrarsi. Ma consiglia ai team di scegliere quanti giorni desiderano lavorare in ufficio e di lasciare il resto del tempo flessibile in modo che i dipendenti possano scegliere il loro ambiente di lavoro preferito, anche se i contatti umani possono essere vantaggiosi per le aziende.