Particularmente nas empresas máis grandes, houbo un notable retorno a esixir aos traballadores que traballen desde a oficina despois da pandemia de COVID-19. Mark Ma, profesor asociado de administración de empresas na Joseph M. Katz Graduate School of Business da Universidade de Pittsburgh, e Yuye Ding, un Estudante de doutoramento, investigou este patrón (https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4675401). Analizaron os efectos sociolóxicos e económicos do traballo a distancia, así como a recente iniciativa das empresas para que os traballadores volvan á oficina, que con frecuencia irrita aos traballadores.
Ma sostén nunha entrevista con Heise que, nun ambiente de traballo cada vez máis dixital, facer que os traballadores volvan á oficina só serve para irritalos e non fai pouco para aumentar a produtividade. Non obstante, admite que, cando se fai voluntariamente e co apoio do equipo, o traballo en persoa pode ser vantaxoso e promover unha mellor coordinación e traballo en equipo.
Ma suxire que as persoas de alto rendemento que demostraron a súa eficacia cando traballan desde casa deberían poder seguir facéndoo, en lugar de ter a todos na oficina. El pensa que ao manter a persoas brillantes que doutro xeito poderían buscar traballo noutro lugar, esta estratexia beneficiará en última instancia tanto aos empresarios como aos empregados. Ma tamén suxire exercicios regulares de formación de equipos presenciais para manter a cultura da empresa sólida, o que é esencial para a xeración eficiente de ideas e a resolución de problemas.
O vértice desta tendencia parece ter pasado, aínda que varias empresas obrigaron aos empregados a volver á oficina tras a pandemia. Segundo as enquisas realizadas en 2024, a maioría dos CEOs xa non valoran moito estar na oficina. As empresas souberon que os traballadores poden ser bastante produtivos cando traballan de xeito remoto durante a pandemia. Pero outros xestores aínda teñen receos sobre traballar a distancia, polo que avogan por volver á oficina. A moral dos empregados pode sufrir como consecuencia desta falta de confianza xa que lles transmite ao persoal que os seus responsables non cren neles.
A pesar de que o teletraballo pode reducir os gastos xerais e os requisitos de espazo, as grandes empresas están ansiosas por que os seus traballadores volvan, o que aumenta a posibilidade de que o control e o poder estean máis en xogo aquí que o prezo. Ma sinala que moitas empresas implementaron políticas de retorno á oficina en resposta ás baixadas dos prezos das accións, utilizando convenientemente o traballo remoto como chivo expiatorio útil para o mal rendemento.
A pesar do feito de que aínda hai unha gran demanda de traballo remoto -moitos espazos de oficina en grandes cidades como Nova York, San Francisco e Alemaña están vacantes- os xestores seguen considerando que ter traballadores en persoa mellorará a cooperación e a cultura empresarial. Pero en lugar de traballar xuntos cos compañeiros de traballo, moitos dos traballadores que volveron á oficina din que pasan a maior parte do tempo traballando sós nos seus ordenadores. A ineficacia destes mandatos ponse en dúbida pola falta dunha distinción discernible entre o traballo de oficina e a distancia, así como a frustración que experimentan os empregados cando se ven obrigados a regresar.
Os traballadores están afeitos ao aumento da produtividade e aos beneficios da conciliación da vida laboral e familiar que se derivan do traballo a distancia, como a capacidade de integrar mellor a vida laboral e familiar e evitar desprazamentos longos. A insatisfacción resulta da interrupción destes acordos por un retorno forzoso á oficina. Ademais, existe a percepción de que a falta de traballo pode impedir o crecemento profesional.
Ao final, Ma pensa que se os traballadores se ven obrigados a volver ao traballo de forma permanente, moitos comezarían a buscar outras profesións, e as que quedan poderían estar menos motivadas. As oficinas na casa seguen sendo comúns porque proporcionan un mellor equilibrio entre a vida laboral e a vida familiar e menores taxas de esgotamento, a pesar dos seus inconvenientes. Non hai diferenzas de produtividade perceptible entre traballar de forma remota e nunha oficina, e traballar desde casa pode ser tan alienante como as distraccións das oficinas de planta aberta onde os empregados adoitan usar auriculares para concentrarse. Ma aconsella aos equipos que escollen cantos días queren traballar na oficina e deixen o resto do tempo flexible para que os empregados poidan escoller o seu ambiente de traballo preferido, aínda que os contactos humanos poden ser beneficiosos para as empresas.