Dzięki nowej współpracy Mercedes-Benz i Starbucks kierowcy korytarza I-5 między Waszyngtonem a Kalifornią wkrótce będą mogli ładować swoje pojazdy elektryczne, popijając filiżankę kawy. Plan, który został zaprezentowany w ostatnią środę, wzywa do instalacja 100 szybkich ładowarek w sklepach Starbucks w całym kraju, począwszy od regionu Interstate-5 na zachodnim wybrzeżu.
Chociaż lokalizacje są nadal nieznane, korporacje zamierzają skoncentrować się na społecznościach znajdujących się w niekorzystnej sytuacji i kluczowych miastach wzdłuż 2500-kilometrowej trasy. Te 400-kilowatowe wersje ładowarek Alpitronics mogą wydłużyć żywotność baterii o 70% w zaledwie 20 minut i pracować z różnymi napięciami i typami pojazdów elektrycznych.
To partnerstwo jest odpowiedzią na rosnące zapotrzebowanie na stacje szybkiego ładowania pojazdów elektrycznych (EV) wzdłuż I-5, ruchliwej autostrady łączącej Kanadę i Meksyk i przebiegającej przez ważne miasta, w tym Los Angeles, Portland, Seattle i San Francisco. Inicjatywa ta jest słuszna w obliczu rosnącego wykorzystania pojazdów elektrycznych, zwłaszcza w stanach takich jak Kalifornia i Waszyngton. Kalifornia i Waszyngton mają najwyższy wskaźnik adopcji pojazdów elektrycznych. W samej Kalifornii znajduje się 36% wszystkich pojazdów elektrycznych zarejestrowanych w Stanach Zjednoczonych. Co więcej, do 2035 r., Waszyngton, Oregon i Kalifornia chcą sprzedawać wyłącznie pojazdy niezawierające benzyny pojazdów, co jest zgodne z celami podzielanymi przez co najmniej dziewięć innych państw.
Program wspiera większy, sponsorowany ze środków publicznych projekt kierowany przez Departament Transportu stanu Waszyngton, mający na celu utworzenie zielonej autostrady wzdłuż zachodniego wybrzeża. Federalny program mający na celu rozbudowę infrastruktury ładowania pojazdów elektrycznych i ułatwienie przejścia konsumentów i firm na pojazdy elektryczne ma zapewnić stanowi 71 milionów dolarów. Jednym z głównych elementów tych wysiłków jest ulepszenie alternatywnych sposobów pobierania opłat na drogach międzystanowych, takich jak I-5.
Zarówno Mercedes-Benz, jak i Starbucks mają wysokie cele klimatyczne. Mercedes-Benz zamierza do 2039 r. opierać całą swoją globalną działalność wyłącznie na energii odnawialnej, natomiast Starbucks spodziewa się do 2030 r. zmniejszyć swoje emisje o połowę w porównaniu z poziomem z 2019 r. Wcześniej na trasie liczącej 2350 mil z Seattle do Denver w 2022 r. Starbucks i Starbucks Volvo współpracowało przy budowie 60 ładowarek do pojazdów elektrycznych w 15 lokalach Starbucks.
Mercedes-Benz powiedział w listopadzie 2023 r., że zainwestuje 1 miliard dolarów w utworzenie sieci ładowania w Ameryce Północnej, przy wsparciu spółki zależnej Goldman Sachs, MN8 Energy. Starbucks zapewnia miejsca parkingowe; Koszt instalacji pokrywany jest w ramach tego wspólnego przedsięwzięcia.
Uruchamiając nową inicjatywę, dyrektor ds. zrównoważonego rozwoju Starbucks, Michael Kobori, podkreślił historyczne zaangażowanie firmy we wprowadzanie projektów czystej energii i odnawialnych źródeł energii do regionów upośledzonych.
Korporacje nie ujawniały wydatków związanych z tym konkretnym przedsięwzięciem ani liczby ładowarek przeznaczonych dla Zachodniego Wybrzeża. Fazy druga i trzecia obejmą lokalizacje na wschodnim wybrzeżu.