Nhờ sự hợp tác mới giữa Mercedes-Benz và Starbucks, những người lái xe dọc hành lang I-5 giữa Washington và California sẽ sớm có thể sạc xe điện của mình trong khi thưởng thức một tách cà phê. Kế hoạch, được công bố vào thứ Tư tuần trước, kêu gọi lắp đặt 100 bộ sạc nhanh tại các cửa hàng Starbucks trên toàn quốc, bắt đầu từ khu vực Xa lộ Liên tiểu bang-5 ở Bờ Tây.
Mặc dù các địa điểm vẫn chưa được biết đến nhưng các tập đoàn dự định tập trung vào các cộng đồng có hoàn cảnh khó khăn và các thành phố trọng điểm dọc theo con đường dài 1.400 dặm. Các phiên bản bộ sạc Alpitronics 400 kilowatt này có thể tăng tuổi thọ pin lên 70% chỉ sau 20 phút và hoạt động với nhiều loại điện áp và loại xe điện khác nhau.
Sự hợp tác này đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về các trạm sạc xe điện (EV) dọc theo I-5, đường cao tốc đông đúc nối Canada và Mexico và đi qua các thành phố quan trọng bao gồm Los Angeles, Portland, Seattle và San Francisco. Sáng kiến này rất phù hợp khi việc sử dụng xe điện ngày càng tăng, đặc biệt là ở các bang như California và Washington. California và Washington có tỷ lệ áp dụng xe điện cao nhất. Trên thực tế, chỉ riêng California là nơi có 36% tổng số xe điện được đăng ký tại Hoa Kỳ. Hơn nữa, đến năm 2035, Washington, Oregon và California muốn chỉ bán xe không dùng xăng phương tiện, phù hợp với mục tiêu được chia sẻ bởi ít nhất chín tiểu bang khác.
Chương trình này hỗ trợ một dự án lớn hơn, được tài trợ công khai do Bộ Giao thông Vận tải Washington đứng đầu nhằm tạo ra một đường cao tốc xanh dọc theo Bờ Tây. Một chương trình liên bang nhằm tăng cường cơ sở hạ tầng sạc xe điện và tạo điều kiện thuận lợi cho việc chuyển đổi của người tiêu dùng và các công ty sang xe điện dự kiến sẽ cung cấp cho tiểu bang 71 triệu USD. Một trong những thành phần chính của những nỗ lực này là cải thiện các phương án thu phí trên đường liên bang, chẳng hạn như I-5.
Mercedes-Benz và Starbucks đều có mục tiêu cao về khí hậu. Mercedes-Benz dự định sẽ vận hành tất cả các hoạt động toàn cầu của mình hoàn toàn bằng năng lượng tái tạo vào năm 2039, trong khi Starbucks dự kiến sẽ cắt giảm một nửa lượng khí thải so với mức năm 2019 vào năm 2030. Trước đó, trên tuyến đường dài 1.350 dặm từ Seattle đến Denver vào năm 2022, Starbucks và Volvo hợp tác sản xuất 60 bộ sạc xe điện tại 15 địa điểm của Starbucks.
Mercedes-Benz cho biết vào tháng 11 năm 2023 rằng họ sẽ đầu tư 1 tỷ USD để tạo ra mạng lưới sạc trên khắp Bắc Mỹ, với sự hỗ trợ từ công ty con MN8 Energy của Goldman Sachs. Starbucks cung cấp chỗ đỗ xe; chi phí lắp đặt sẽ được chi trả bởi liên doanh hợp tác này.
Khi đưa ra sáng kiến mới, Giám đốc Phát triển bền vững của Starbucks, Michael Kobori, đã nhấn mạnh cam kết lịch sử của công ty trong việc đưa các dự án năng lượng sạch và tái tạo đến các khu vực kém may mắn.
Các công ty đã hạn chế tiết lộ chi phí liên quan đến nỗ lực cụ thể này hoặc số lượng bộ sạc dự kiến cho Bờ Tây. Giai đoạn hai và ba sẽ bao gồm các địa điểm ở Bờ Đông.