Χάρη σε μια νέα συνεργασία μεταξύ της Mercedes-Benz και των Starbucks, οι οδηγοί κατά μήκος του διαδρόμου I-5 μεταξύ Ουάσιγκτον και Καλιφόρνια θα μπορούν σύντομα να φορτίζουν τα ηλεκτρικά οχήματά τους απολαμβάνοντας ένα φλιτζάνι καφέ. Το σχέδιο, το οποίο αποκαλύφθηκε την περασμένη Τετάρτη, απαιτεί εγκατάσταση 100 ταχυφορτιστών στα καταστήματα Starbucks σε όλη τη χώρα, ξεκινώντας από την περιοχή Interstate-5 στη Δυτική Ακτή.
Αν και οι τοποθεσίες είναι ακόμα άγνωστες, οι εταιρείες σκοπεύουν να επικεντρωθούν σε μη προνομιούχες κοινότητες και βασικές πόλεις κατά μήκος της διαδρομής των 1.400 μιλίων. Αυτές οι εκδόσεις φορτιστών Alpitronics 400 κιλοβάτ μπορούν να αυξήσουν τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας κατά 70% σε μόλις 20 λεπτά και να λειτουργήσουν με μια ποικιλία τάσεων και τύπων EV.
Αυτή η συνεργασία ανταποκρίνεται στην αυξανόμενη ανάγκη για σταθμούς ταχείας φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων (EV) κατά μήκος του I-5, ενός πολυσύχναστου αυτοκινητόδρομου που συνδέει τον Καναδά και το Μεξικό και ταξιδεύει μέσω σημαντικών πόλεων όπως το Λος Άντζελες, το Πόρτλαντ, το Σιάτλ και το Σαν Φρανσίσκο. Αυτή η πρωτοβουλία είναι κατάλληλη καθώς αυξάνεται η χρήση ηλεκτρικών οχημάτων, ειδικά σε πολιτείες όπως η Καλιφόρνια και η Ουάσιγκτον. Η Καλιφόρνια και η Ουάσιγκτον έχουν τα μεγαλύτερα ποσοστά υιοθέτησης ηλεκτρικών οχημάτων. Στην πραγματικότητα, μόνο η Καλιφόρνια φιλοξενεί το 36% όλων των ηλεκτρικών οχημάτων που είναι ταξινομημένα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, μέχρι το 2035, η Ουάσιγκτον, το Όρεγκον και η Καλιφόρνια θέλουν να πουλήσουν αποκλειστικά χωρίς βενζίνη οχήματα, η οποία είναι σύμφωνη με τους κοινούς στόχους τουλάχιστον εννέα άλλων κρατών.
Το πρόγραμμα υποστηρίζει ένα μεγαλύτερο, δημόσια χρηματοδοτούμενο έργο με επικεφαλής το Υπουργείο Μεταφορών της Ουάσιγκτον για τη δημιουργία ενός πράσινου αυτοκινητόδρομου κατά μήκος της Δυτικής Ακτής. Ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα για την αύξηση της υποδομής φόρτισης EV και τη διευκόλυνση της μετάβασης των καταναλωτών και των εταιρειών στα ηλεκτρικά οχήματα έχει προγραμματιστεί να προσφέρει στην πολιτεία 71 εκατομμύρια δολάρια. Ένα από τα κύρια στοιχεία αυτών των προσπαθειών είναι η βελτίωση των εναλλακτικών λύσεων για τη χρέωση σε διακρατικούς δρόμους, όπως ο I-5.
Η Mercedes-Benz και τα Starbucks έχουν και οι δύο υψηλούς κλιματικούς στόχους. Η Mercedes-Benz σκοπεύει να εκτελέσει όλες τις παγκόσμιες δραστηριότητές της αποκλειστικά με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2039, ενώ η Starbucks αναμένει να μειώσει τις εκπομπές της στο μισό από τα επίπεδα του 2019 έως το 2030. Προηγουμένως, στη διαδρομή 1.350 μιλίων από το Σιάτλ στο Ντένβερ το 2022, τα Starbucks και Η Volvo συνεργάστηκε για την κατασκευή 60 φορτιστών EV σε 15 τοποθεσίες Starbucks.
Η Mercedes-Benz είπε τον Νοέμβριο του 2023 ότι θα επενδύσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για τη δημιουργία ενός δικτύου φόρτισης σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, με τη βοήθεια της θυγατρικής της Goldman Sachs MN8 Energy. Το Starbucks παρέχει θέσεις στάθμευσης. το κόστος των εγκαταστάσεων καλύπτεται από αυτό το συλλογικό εγχείρημα.
Κατά την έναρξη της νέας πρωτοβουλίας, ο Chief Sustainability Officer της Starbucks Michael Kobori τόνισε την ιστορική δέσμευση της εταιρείας να φέρει έργα καθαρής ενέργειας και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε μειονεκτούσες περιοχές.
Οι εταιρείες απέφυγαν να αποκαλύψουν τα έξοδα που συνδέονται με τη συγκεκριμένη προσπάθεια ή την ποσότητα των φορτιστών που προορίζονταν για τη Δυτική Ακτή. Οι φάσεις δύο και τρεις θα περιλαμβάνουν τοποθεσίες στην Ανατολική Ακτή.