Dankzij een nieuwe samenwerking tussen Mercedes-Benz en Starbucks kunnen automobilisten langs de I-5-corridor tussen Washington en Californië binnenkort hun elektrische voertuigen opladen onder het genot van een kopje koffie. Het plan, dat afgelopen woensdag werd onthuld, roept op tot de installatie van 100 snelladers bij Starbucks-winkels in het hele land, te beginnen met de Interstate-5-regio aan de westkust.
Hoewel de locaties nog onbekend zijn, zijn de bedrijven van plan zich te concentreren op kansarme gemeenschappen en belangrijke steden langs het 2200 kilometer lange pad. Deze 400 kilowatt-versies van Alpitronics-laders kunnen de levensduur van de batterij in slechts 20 minuten met 70% verlengen en werken met een verscheidenheid aan EV-spanningen en -typen.
Dit partnerschap speelt in op de groeiende behoefte aan snellaadstations voor elektrische voertuigen (EV) langs de I-5, een drukke snelweg die Canada en Mexico met elkaar verbindt en door belangrijke steden loopt, waaronder Los Angeles, Portland, Seattle en San Francisco. Dit initiatief is opportuun nu het gebruik van elektrische voertuigen toeneemt, vooral in staten als Californië en Washington. Californië en Washington hebben de hoogste adoptiecijfers voor elektrische voertuigen. Alleen al in Californië staat 36% van alle in de Verenigde Staten geregistreerde elektrische voertuigen. Bovendien willen Washington, Oregon en Californië tegen 2035 uitsluitend benzinevrije auto’s verkopen voertuigen, wat in overeenstemming is met de doelstellingen die door ten minste negen andere staten worden gedeeld.
Het programma ondersteunt een groter, door de overheid gesponsord project onder leiding van het Washington Department of Transportation om een groene snelweg langs de westkust te creëren. Een federaal programma om de EV-laadinfrastructuur uit te breiden en de transitie van consumenten en bedrijven naar elektrische voertuigen te vergemakkelijken, zal de staat naar verwachting 71 miljoen dollar opleveren. Een van de belangrijkste componenten van deze inspanningen is het verbeteren van de alternatieven voor opladen op snelwegen, zoals de I-5.
Mercedes-Benz en Starbucks hebben beide hoge klimaatdoelstellingen. Mercedes-Benz is van plan om in 2039 al zijn wereldwijde activiteiten volledig op hernieuwbare energie te laten draaien, terwijl Starbucks verwacht zijn uitstoot tegen 2030 met de helft te hebben verminderd ten opzichte van het niveau van 2019. Eerder, op de 2.150 kilometer lange route van Seattle naar Denver in 2022, hebben Starbucks en Volvo werkte mee aan de bouw van 60 EV-laders op 15 Starbucks-locaties.
Mercedes-Benz zei in november 2023 dat het zal $ 1 miljard investeren om een oplaadnetwerk in heel Noord-Amerika te creëren, met hulp van Goldman Sachs-dochter MN8 Energy. Starbucks biedt parkeerplaatsen; de kosten van de installaties worden gedekt door dit samenwerkingsverband.
Bij de lancering van het nieuwe initiatief benadrukte Michael Kobori, Chief Sustainability Officer van Starbucks, de historische inzet van het bedrijf om schone energie en duurzame projecten naar kansarme regio's te brengen.
De bedrijven onthielden zich van het bekendmaken van de kosten die met deze specifieke onderneming gepaard gingen, of van het aantal laders dat voor de westkust gepland was. Fase twee en drie omvatten locaties aan de oostkust.