Takket være et nyt samarbejde mellem Mercedes-Benz og Starbucks vil chauffører langs I-5-korridoren mellem Washington og Californien snart være i stand til at oplade deres elbiler, mens de nyder en kop kaffe. Planen, som blev afsløret sidste onsdag, kræver installation af 100 hurtigopladere i Starbucks-butikker over hele landet, startende med Interstate-5-regionen på vestkysten.
Selvom stederne stadig er ukendte, har selskaberne til hensigt at fokusere på underprivilegerede samfund og nøglebyer langs den 1.400 kilometer lange sti. Disse 400-kilowatt Alpitronics-versioner af opladere kan øge batterilevetiden med 70 % på kun 20 minutter og arbejde med en række forskellige EV-spændinger og typer.
Dette partnerskab reagerer på det voksende behov for hurtigopladningsstationer for elektriske køretøjer (EV) langs I-5, en travl motorvej, der forbinder Canada og Mexico og rejser gennem vigtige byer, herunder Los Angeles, Portland, Seattle og San Francisco. Dette initiativ er opportunt, da brugen af elektriske køretøjer stiger, især i stater som Californien og Washington. Californien og Washington har den største andel af elbiler. Faktisk er Californien alene hjemsted for 36% af alle elbiler, der er registreret i USA. Ydermere, inden 2035, Washington, Oregon og Californien ønsker udelukkende at sælge benzinfrit køretøjer, hvilket er i overensstemmelse med mål, der deles af mindst ni andre stater.
Programmet støtter et større, offentligt sponsoreret projekt ledet af Washingtons Department of Transportation for at skabe en grøn motorvej langs vestkysten. Et føderalt program for at øge EV-opladningsinfrastrukturen og lette overgangen for forbrugere og virksomheder til elektriske køretøjer er planlagt til at give staten 71 millioner dollars. En af hovedkomponenterne i disse bestræbelser er at forbedre alternativerne til opladning på mellemstatslige veje, såsom I-5.
Mercedes-Benz og Starbucks har begge høje klimamål. Mercedes-Benz har til hensigt at køre alle sine globale aktiviteter udelukkende på vedvarende energi i 2039, mens Starbucks forventer at halvere sine emissioner fra 2019-niveauer i 2030. Tidligere på den 1.350 mil lange rute fra Seattle til Denver i 2022, havde Starbucks og Volvo samarbejdede om at bygge 60 el-opladere på 15 Starbucks-steder.
Mercedes-Benz sagt i november 2023 at det vil investere $1 milliard for at skabe et opladningsnetværk på tværs af Nordamerika med bistand fra Goldman Sachs datterselskab MN8 Energy. Starbucks tilbyder parkeringspladser; omkostningerne til installationerne er dækket af dette samarbejde.
Ved lanceringen af det nye initiativ understregede Starbucks Chief Sustainability Officer Michael Kobori virksomhedens historiske forpligtelse til at bringe ren energi og vedvarende projekter til underprivilegerede regioner.
Selskaberne afholdt sig fra at afsløre udgifterne forbundet med denne særlige bestræbelse eller mængden af opladere, der var beregnet til vestkysten. Fase to og tre vil omfatte østkystlokationer.