Dagli umili inizi con le biciclette a pedali al frenetico mondo delle corse di Formula Uno, Neural Concept, co-fondata dal CEO Pierre Baqué, ha compiuto progressi sorprendenti in soli sei anni. A partire dal 2018, il software unico della startup è stato determinante nella creazione della bicicletta più aerodinamica del mondo. Avanti veloce fino al presente e quattro dei dieci team di Formula Uno hanno implementato questa tecnologia avanzata.
Sotto la guida di Baqué, Neural Concept ha ampliato la propria portata, firmando contratti con importanti fornitori di aeromobili come Airbus e Safran, e ha raggiunto un traguardo fondamentale con un round di raccolta fondi di serie A da 9,1 milioni di dollari nel 2022. L'azienda, con sede in Svizzera, impiega ora 50 persone e si sta preparando per un round di Serie B mentre assiste i classici team di Formula Uno come la Williams Racing nella loro ricerca del dominio sportivo.
Inizialmente, Baqué utilizzò questa tecnologia per le biciclette a propulsione umana. Nel 2018, mentre lavorava presso il Laboratorio di visione artificiale dell'École Polytechnique Fédérale de Lausanne, ha utilizzato l'apprendimento automatico per risolvere problemi di progettazione tridimensionale, ottenendo la bicicletta più aerodinamica del mondo.
Il Neural Concept Shape (NCS) è un metodo di apprendimento automatico che aiuta nella progettazione aerodinamica nel campo della fluidodinamica computazionale (CFD). Questo strumento accelera il processo di progettazione, consentendo agli ingegneri di evitare potenziali inefficienze aerodinamiche ed esplorare nuove opzioni di progettazione.
Nonostante la sua tardiva adozione nei settori più tradizionali, la NCS trova applicazioni nei settori automobilistico e aerospaziale. La tecnica è fondamentale per creare efficienti sistemi di raffreddamento della batteria e altri miglioramenti automobilistici, con conseguenti aumenti considerevoli dell’autonomia e dell’efficienza del veicolo.
La Formula 1 rimane il banco di prova definitivo per tali tecnologie, come dimostra la serie Netflix "Formula 1: Drive to Survive", che ha portato questo sport a un pubblico più ampio. Il carattere nascosto della Formula 1 è chiaro, con solo uno dei quattro team che lavorano con Neural Concept che ha rivelato la propria partnership. Tuttavia, la tecnologia è fondamentale per team come Williams Racing, poiché consente loro di accelerare i processi di progettazione aerodinamica e ottenere un vantaggio competitivo nonostante i severi requisiti di test e i vincoli di budget.
Guardando al futuro, l’intelligenza artificiale ha diversi potenziali usi in Formula 1 e oltre, dalla strategia di gara alle impostazioni delle auto. Neural Concept continua a esplorare nuove aree, come motori elettrici più efficienti e maggiori capacità di simulazione degli incidenti, spingendo i limiti dell’intelligenza artificiale nella tecnologia automobilistica.