Από τα ταπεινά ξεκινήματα με τα ποδήλατα με πεντάλ μέχρι τον κόσμο υψηλών οκτανίων του Formula Oneracing, Neural Concept, που συνιδρύθηκε από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Pierre Baqué, έχει σημειώσει εκπληκτική πρόοδο σε μόλις έξι χρόνια. Ξεκινώντας το 2018, το μοναδικό λογισμικό της startup συνέβαλε καθοριστικά στη δημιουργία του πιο αεροδυναμικού ποδηλάτου στον κόσμο. Γρήγορα μπροστά στο παρόν, και τέσσερις από τις δέκα ομάδες της Formula 1 έχουν εφαρμόσει αυτήν την προηγμένη τεχνολογία.
Υπό την ηγεσία του Baqué, η Neural Concept αύξησε το εύρος της, υπογράφοντας συμβόλαια με μεγάλους προμηθευτές αεροσκαφών όπως η Airbus και η Safran, και έφτασε σε ένα κρίσιμο ορόσημο με 9,1 εκατ. $ Series A γύρος συγκέντρωσης κεφαλαίων το 2022. Η εταιρεία, που εδρεύει στην Ελβετία, απασχολεί τώρα 50 άτομα και προετοιμάζεται για έναν γύρο Series B ενώ βοηθά τις κλασικές ομάδες της Formula 1 όπως η Williams Racing στην προσπάθειά τους να κυριαρχήσουν στον αθλητισμό.
Αρχικά, η Baqué χρησιμοποίησε αυτή την τεχνολογία για ποδήλατα που κινούνται με ανθρώπινη ενέργεια. Το 2018, ενώ εργαζόταν στο Εργαστήριο Όρασης Υπολογιστών της École Polytechnique Fédérale de Lausanne, χρησιμοποίησε μηχανική μάθηση για να λύσει προβλήματα τρισδιάστατου σχεδιασμού, με αποτέλεσμα το πιο αεροδυναμικό ποδήλατο στον κόσμο.
Το Neural Concept Shape (NCS) είναι μια μέθοδος μηχανικής μάθησης που βοηθά στον αεροδυναμικό σχεδιασμό στον τομέα της υπολογιστικής δυναμικής ρευστών (CFD). Αυτό το εργαλείο επιταχύνει τη διαδικασία σχεδιασμού, επιτρέποντας στους μηχανικούς να αποφύγουν πιθανές αεροδυναμικές ανεπάρκειες και να εξερευνήσουν νέες σχεδιαστικές επιλογές.
Παρά την καθυστερημένη υιοθέτησή του σε πιο παραδοσιακές βιομηχανίες, το NCS έχει εφαρμογές στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας και της αεροδιαστημικής. Η τεχνική είναι κρίσιμη για τη δημιουργία αποτελεσματικών συστημάτων ψύξης μπαταρίας και άλλων βελτιώσεων του αυτοκινήτου, με αποτέλεσμα σημαντικές αυξήσεις στην αυτονομία και την απόδοση του οχήματος.
Η Formula 1 παραμένει το απόλυτο πεδίο δοκιμών για τέτοιες τεχνολογίες, όπως αποδεικνύεται από τη σειρά του Netflix "Formula 1: Drive to Survive", η οποία έφερε το άθλημα σε ένα ευρύτερο κοινό. Ο κρυφός χαρακτήρας της Formula 1 είναι ξεκάθαρος, με μόνο μία από τις τέσσερις ομάδες που συνεργάζονται με τη Neural Concept να αποκαλύπτουν τη συνεργασία τους. Ωστόσο, η τεχνολογία είναι κρίσιμη για ομάδες όπως η Williams Racing, επιτρέποντάς τους να επιταχύνουν τις διαδικασίες αεροδυναμικής σχεδίασης και να αποκτήσουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα παρά τις αυστηρές απαιτήσεις δοκιμών και τους περιορισμούς προϋπολογισμού.
Κοιτάζοντας το μέλλον, η τεχνητή νοημοσύνη έχει πολλές πιθανές χρήσεις στη Formula 1 και πέρα από αυτήν, που κυμαίνονται από τη στρατηγική αγώνα έως τις ρυθμίσεις αυτοκινήτου. Το Neural Concept συνεχίζει να διερευνά νέους τομείς, όπως πιο αποδοτικούς ηλεκτρικούς κινητήρες και μεγαλύτερες δυνατότητες προσομοίωσης σύγκρουσης, ωθώντας τα όρια της τεχνητής νοημοσύνης στην τεχνολογία αυτοκινήτων.