Des dels inicis humils amb les bicicletes de pedals fins al món de gran octanatge de les carreres de Fórmula 1, Concepte neuronal, cofundada pel conseller delegat Pierre Baqué, ha avançat sorprenents en només sis anys. A partir del 2018, el programari únic de la startup va ser fonamental per crear la bicicleta més aerodinàmica del món. Avança ràpidament a la presentació, i quatre dels deu equips de Fórmula 1 han implementat aquesta tecnologia avançada.
Sota el lideratge de Baqué, Neural Concept va augmentar el seu abast, signant contractes amb principals proveïdors d'avions com Airbus i Safran, i va assolir una fita crítica amb una ronda de recaptació de fons de la Sèrie A de 9,1 milions de dòlars el 2022. La companyia, situada a Suïssa, ara dóna feina a 50 persones i es prepara per a una ronda de la Sèrie B mentre ajuda equips clàssics de Fórmula 1 com Williams Racing en la seva recerca del domini esportiu.
Inicialment, Baqué va utilitzar aquesta tecnologia per a bicicletes de propulsió humana. El 2018, mentre treballava al Laboratori de Visió per Computador de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne, va utilitzar l'aprenentatge automàtic per resoldre problemes de disseny tridimensional, donant lloc a la bicicleta més aerodinàmica del món.
El Neural Concept Shape (NCS) és un mètode d'aprenentatge automàtic que ajuda en el disseny aerodinàmic dins del camp de la dinàmica de fluids computacional (CFD). Aquesta eina accelera el procés de disseny, permetent als enginyers evitar possibles ineficiències aerodinàmiques i explorar noves opcions de disseny.
Malgrat la seva adopció tardana en indústries més tradicionals, NCS té aplicacions en els sectors de l'automoció i aeroespacial. La tècnica és fonamental per crear sistemes eficients de refrigeració de la bateria i altres millores en l'automòbil, donant lloc a un augment considerable de l'autonomia i l'eficiència del vehicle.
La Fórmula 1 segueix sent el camp de proves definitiu per a aquestes tecnologies, com ho demostra la sèrie de Netflix "Formula 1: Drive to Survive", que ha portat l'esport a un públic més ampli. El caràcter encobert de la Fórmula 1 és clar, amb només un dels quatre equips que treballen amb Neural Concept revelant la seva associació. No obstant això, la tecnologia és fonamental per a equips com Williams Racing, ja que els permet accelerar els seus processos de disseny aerodinàmic i obtenir un avantatge competitiu malgrat els estrictes requisits de prova i les limitacions pressupostàries.
De cara al futur, la IA té diversos usos potencials a la Fórmula 1 i més enllà, des de l'estratègia de carrera fins a la configuració del cotxe. Neural Concept continua investigant noves àrees, com ara motors elèctrics més eficients i majors capacitats de simulació d'accidents, empenyent els límits de la IA en la tecnologia de l'automoció.