Все большее число стран все больше беспокоятся о технологическом суверенитете в результате увеличения спроса на вычислительную мощность, вызванного широким использованием инновационных технологий, таких как искусственный интеллект. В этом отношении Black Semiconductor — стартап в области полупроводников, который успешно привлек 254,4 миллиона евро (около 273 миллионов долларов США по текущему обменному курсу) за счет сочетания частного и государственного финансирования. Компания разработала революционный метод соединения чипов на основе графена. Благодаря этому финансированию это одна из крупнейших финансовых вливаний для европейской полупроводниковой компании.
Компания Black Semiconductor была основана как дочерняя компания Ахенского университета братьями Даниэлем и Себастьяном Шаллами, которые являются генеральным директором и финансовым директором компании соответственно. По словам Дэниела Шалла, финансирование пойдет на продолжение исследований и разработок, открытие пилотного производственного завода в Аахене, найм большего количества сотрудников по всему миру (в настоящее время в компании работает 30 сотрудников) и инициативы по развитию бизнеса на ранней стадии. Эти инициативы предполагают сотрудничество со значительными европейскими производителями микросхем, такими как ASML в Нидерландах, для увеличения производства, а также взаимодействие с облачными вычислениями и другими крупными технологическими фирмами, которые покупают много фишек. Если все пойдет по плану, компания хочет начать производить свои первые коммерчески жизнеспособные изделия в больших объемах к 2031 году.
Значительная сумма денег, 228,7 миллиона евро, поступает от федерального правительства Германии и земли Северный Рейн-Вестфалия. Финансирование относится к серии А. Это финансирование является частью программы «Важный проект общеевропейского интереса» стоимостью 8,1 млрд евро. который был запущен в 2023 году Европейской комиссией с целью содействия значительным техническим разработкам.
Министр экономики и борьбы с изменением климата Германии Роберт Хабек признал особую позицию Black Semiconductor в программе IPCEI Microelectronics, которая состоит из 31 проекта, и высоко оценил потенциал стартапа, особенно в продвижении приложений искусственного интеллекта.
При участии Porsche Ventures, Project A Ventures, Scania Growth, Capnamic, Tech Vision Fonds и NRW.BANK, среди прочих, оставшиеся 25,7 млн евро представляют собой более обычный раунд акций. Предыдущие инвесторы, в том числе Onsight Ventures, Cambium Capital и Vsquared Ventures, также приняли участие после того, как в 2020 году компания получила первоначальные начальные инвестиции в размере примерно 6,6 миллиона долларов.
Porsche Ventures подчеркнула стратегическую важность своих инвестиций, подчеркнув возможность плавной интеграции фотонных технологий в обычные чипы, которые могут произвести революцию в ряде секторов и приложений, включая искусственный интеллект в будущем.
Цель Дэниэла Шалла заново изобрести эффективность вычислений иллюстрируется сосредоточением внимания на возможности подключения чипов — области, которой уделяется меньше внимания, чем фактическому производству чипов. Это важно для снижения эксплуатационных расходов центров обработки данных, и поставщики облачных вычислений активно взаимодействуют с Black Semiconductor, чтобы понять и повлиять на развитие этой захватывающей технологии.