Coraz większa liczba narodów jest coraz bardziej zaniepokojona suwerennością technologiczną w wyniku wzrostu zapotrzebowania na moc obliczeniową, spowodowanego powszechnym stosowaniem innowacyjnych technologii, takich jak sztuczna inteligencja. Pod tym względem Black Semiconductorto start-up zajmujący się półprzewodnikami, któremu udało się zebrać 254,4 mln euro (około 273 mln dolarów przy bieżących kursach wymiany) dzięki połączeniu finansów prywatnych i publicznych. Firma opracowała rewolucyjną metodę łączenia chipów opartą na grafenie. Jest to jeden z największych zastrzyków finansowych dla europejskiego producenta półprzewodników dzięki temu dofinansowaniu.
Firma Black Semiconductor została założona jako spółka spin-off Uniwersytetu w Aachen przez braci Daniela i Sebastiana Schallów, którzy są odpowiednio dyrektorem generalnym i dyrektorem finansowym firmy. Według Daniela Schalla fundusze zostaną przeznaczone na kontynuację badań i rozwój, uruchomienie pilotażowego zakładu produkcyjnego w Aachen, zatrudnienie większej liczby pracowników na całym świecie (firma zatrudnia obecnie 30 pracowników) oraz inicjatywy związane z rozwojem biznesu na wczesnym etapie. Inicjatywy te obejmują współpracę ze znaczącymi europejskimi producentami chipów, takimi jak ASML w Holandii, w celu zwiększenia wydajności, a także interakcje z chmurami obliczeniowymi i innymi dużymi firmami technologicznymi, które kupują dużo chipsów. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, firma chce rozpocząć produkcję pierwszych masowych, opłacalnych komercyjnie produktów do 2031 roku.
Znaczna część środków finansowych, 228,7 mln euro, pochodzi od niemieckiego rządu federalnego i kraju związkowego Nadrenia Północna-Westfalia. Finansowanie zalicza się do serii A. Finansowanie to stanowi część programu „[Ważny projekt stanowiący przedmiot wspólnego europejskiego zainteresowania] o wartości 8,1 miliarda euro” (https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/IP_23_3087)”, który został uruchomiony w 2023 r. przez Komisję Europejską w celu promowania znaczącego postępu technicznego.
Niemiecki Minister ds. Gospodarki i Działań Klimatycznych Robert Habeck docenił odrębną pozycję Black Semiconductor w ramach programu IPCEI Microelectronics, na który składa się 31 projektów, i pochwalił propozycję start-upu ze względu na jego potencjał, szczególnie w zakresie rozwoju zastosowań sztucznej inteligencji.
Dzięki udziałowi między innymi Porsche Ventures, Project A Ventures, Scania Growth, Capnamic, Tech Vision Fonds i NRW.BANK pozostałe 25,7 mln euro stanowi więcej konwencjonalna runda equity. Wcześniejsi inwestorzy, w tym Onsight Ventures, Cambium Capital i Vsquared Ventures, również wzięli w nim udział, po tym jak firma otrzymała początkową inwestycję zalążkową o wartości około 6,6 mln dolarów w 2020 r.
Porsche Ventures podkreśliło strategiczne znaczenie swojej inwestycji, podkreślając możliwość płynnej integracji technologii fotonicznej z konwencjonalnymi chipami, co może w przyszłości zrewolucjonizować szereg sektorów i zastosowań, w tym sztuczną inteligencję.
Przykładem celu Daniela Schalla, jakim jest odkrycie na nowo wydajności obliczeniowej, jest skupienie się na łączności chipów, czyli obszarze, któremu poświęcono mniej uwagi niż faktycznemu wytwarzaniu chipów. Jest to niezbędne do obniżenia kosztów operacyjnych centrów danych, które dostawcy usług w chmurze aktywnie współpracują z Black Semiconductor, aby zrozumieć rozwój tej ekscytującej technologii i wpłynąć na nią.