Et økende antall nasjoner blir stadig mer bekymret for teknologisk suverenitet som følge av økningen i etterspørselen etter prosessorkraft forårsaket av den utbredte bruken av innovativ teknologi som kunstig intelligens. I denne forbindelse er Black Semiconductor en semiconductor-oppstart som har samlet inn €254,4 millioner (omtrent $273 millioner med gjeldende valutakurser) gjennom en kombinasjon av privat og offentlig finans. Selskapet har utviklet en revolusjonerende brikkekoblingsmetode basert på grafen. Det er en av de største økonomiske injeksjonene for et europeisk halvlederselskap takket være denne finansieringen.
Black Semiconductor ble startet som en spin-off fra University of Aachen av brødrene Daniel og Sebastian Schall, som er henholdsvis selskapets administrerende direktør og finansdirektør. I følge Daniel Schall vil finansieringen gå til å fortsette forskning og utvikling, starte et pilotfabrikk i Aachen, ansette flere ansatte globalt (selskapet har for tiden 30 ansatte) og tidlige forretningsutviklingsinitiativer. Disse initiativene involverer samarbeid med betydelige europeiske brikkeprodusenter, som ASML i Nederland, for å øke produksjonen, samt interaksjoner med cloud computing og andre betydelige teknologifirmaer som kjøper mye chips. Hvis alt går som planlagt, vil virksomheten begynne å lage sine første høyvolum, kommersielt levedyktige varer innen 2031.
En betydelig mengde av finansieringspengene, €228,7 millioner, kommer fra den tyske føderale regjeringen og delstaten Nordrhein-Westfalen. Finansieringen er kategorisert som serie A. Denne finansieringen er en del av €8,1 milliarder "Important Project of Common European Interest"-programmet, som ble lansert i 2023 av EU-kommisjonen med mål om å fremme betydelig teknisk utvikling.
Tysklands minister for økonomiske anliggender og klimahandlinger, Robert Habeck, anerkjente Black Semiconductors distinkte posisjon innenfor IPCEI Microelectronics-programmet, som består av 31 prosjekter, og berømmet oppstartens forslag for dets potensiale, spesielt når det gjelder å fremme AI-applikasjoner.
Med deltakelse fra blant annet Porsche Ventures, Project A Ventures, Scania Growth, Capnamic, Tech Vision Fonds og NRW.BANK, representerer de resterende €25,7 millioner mer konvensjonell aksjerunde. Tidligere investorer, inkludert Onsight Ventures, Cambium Capital og Vsquared Ventures, deltok også, etter at selskapet mottok en første startinvestering på omtrent 6,6 millioner dollar i 2020.
Porsche Ventures understreket den strategiske viktigheten av investeringen deres ved å fremheve muligheten for en jevn integrasjon av fotonikkteknologi i konvensjonelle brikker, som kan revolusjonere en rekke sektorer og applikasjoner, inkludert AI i fremtiden.
Daniel Schalls mål om å gjenoppfinne dataeffektivitet er eksemplifisert ved konsentrasjonen om brikketilkobling, et område som har fått mindre oppmerksomhet enn selve produksjonen av brikker. Dette er essensielt for å redusere driftskostnadene for datasenteret, som leverandører av nettsky-databehandling aktivt samhandler med Black Semiconductor for å forstå og påvirke utviklingen av denne spennende teknologien.