Ένας αυξανόμενος αριθμός εθνών ανησυχεί όλο και περισσότερο για την τεχνολογική κυριαρχία ως αποτέλεσμα της αύξησης της ζήτησης για επεξεργαστική ισχύ που προκαλείται από την ευρεία χρήση καινοτόμων τεχνολογιών όπως η τεχνητή νοημοσύνη. Από αυτή την άποψη, η Black Semiconductor είναι μια startup ημιαγωγών που έχει συγκεντρώσει με επιτυχία 254,4 εκατομμύρια ευρώ (περίπου 273 εκατομμύρια δολάρια σε τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες) μέσω ενός συνδυασμού ιδιωτικών και δημόσιων οικονομικών. Η εταιρεία έχει αναπτύξει μια επαναστατική μέθοδο σύνδεσης τσιπ βασισμένη στο γραφένιο. Είναι μια από τις μεγαλύτερες οικονομικές ενέσεις για μια ευρωπαϊκή εταιρεία ημιαγωγών χάρη σε αυτή τη χρηματοδότηση.
Το Black Semiconductor ξεκίνησε ως spin-off από το Πανεπιστήμιο του Άαχεν από τους αδερφούς Daniel και Sebastian Schall, οι οποίοι είναι Διευθύνων Σύμβουλος και Οικονομικός Διευθυντής της εταιρείας, αντίστοιχα. Σύμφωνα με τον Daniel Schall, η χρηματοδότηση θα διατεθεί για τη συνέχιση της έρευνας και ανάπτυξης, για την έναρξη ενός πιλοτικού εργοστασίου παραγωγής στο Άαχεν, για την πρόσληψη περισσότερων εργαζομένων παγκοσμίως (η εταιρεία έχει επί του παρόντος 30 υπαλλήλους) και για πρωτοβουλίες επιχειρηματικής ανάπτυξης σε πρώιμο στάδιο. Αυτές οι πρωτοβουλίες περιλαμβάνουν συνεργασίες με σημαντικούς ευρωπαίους παραγωγούς τσιπ, όπως η ASML στην Ολλανδία, για την ενίσχυση της παραγωγής, καθώς και αλληλεπιδράσεις με το cloud computing και άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας που αγοράζουν πολλές μάρκες. Εάν όλα πάνε όπως είχε προγραμματιστεί, η επιχείρηση θέλει να αρχίσει να φτιάχνει τα πρώτα προϊόντα μεγάλου όγκου, εμπορικά βιώσιμα έως το 2031.
Ένα σημαντικό ποσό των χρημάτων χρηματοδότησης, 228,7 εκατ. ευρώ, προέρχεται από τη γερμανική ομοσπονδιακή κυβέρνηση και το κρατίδιο της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας. Η χρηματοδότηση κατηγοριοποιείται ως Σειρά Α. Αυτή η χρηματοδότηση αποτελεί μέρος του προγράμματος "Σημαντικό Έργο Κοινού Ευρωπαϊκού Ενδιαφέροντος ύψους 8,1 δισ. ευρώ, που ξεκίνησε το 2023 από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή με στόχο την προώθηση σημαντικών τεχνικών εξελίξεων.
Ο υπουργός Οικονομικών Υποθέσεων και Δράσης για το Κλίμα της Γερμανίας, Robert Habeck, αναγνώρισε τη διακριτή θέση της Black Semiconductor στο πρόγραμμα IPCEI Microelectronics, το οποίο αποτελείται από 31 έργα, και επαίνεσε την πρόταση της startup για τις δυνατότητές της, ιδιαίτερα στην προώθηση εφαρμογών AI.
Με συμμετοχή των Porsche Ventures, Project A Ventures, Scania Growth, Capnamic, Tech Vision Fonds και NRW.BANK, μεταξύ άλλων, τα υπόλοιπα 25,7 εκατ. ευρώ αντιπροσωπεύουν περισσότερα συμβατικό γύρο μετοχών. Παλαιότεροι επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων των Onsight Ventures, Cambium Capital και Vsquared Ventures, συμμετείχαν επίσης, αφού η εταιρεία έλαβε μια αρχική αρχική επένδυση περίπου 6,6 εκατομμυρίων δολαρίων το 2020.
Η Porsche Ventures τόνισε τη στρατηγική σημασία της επένδυσής της, υπογραμμίζοντας τη δυνατότητα ομαλής ενσωμάτωσης της τεχνολογίας φωτονικής σε συμβατικά τσιπ, η οποία μπορεί να φέρει επανάσταση σε διάφορους τομείς και εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης στο μέλλον.
Ο στόχος του Daniel Schall να εφεύρει εκ νέου την υπολογιστική αποδοτικότητα αποδεικνύεται από τη συγκέντρωση στη συνδεσιμότητα τσιπ, έναν τομέα που έχει λάβει λιγότερη προσοχή από την πραγματική κατασκευή τσιπ. Αυτό είναι απαραίτητο για τη μείωση του λειτουργικού κόστους του κέντρου δεδομένων, το οποίο οι πάροχοι υπολογιστών cloud αλληλεπιδρούν ενεργά με το Black Semiconductor για να κατανοήσουν και να επηρεάσουν την πρόοδο αυτής της συναρπαστικής τεχνολογίας.