Et stigende antal nationer bliver mere og mere bekymrede over teknologisk suverænitet som følge af den stigning i efterspørgslen efter processorkraft som følge af den udbredte brug af innovativ teknologi som kunstig intelligens. I denne forbindelse er Black Semiconductor en semiconductor-startup, der med succes har rejst €254,4 millioner (ca. $273 millioner ved nuværende valutakurser) gennem en kombination af privat og offentlig finansiering. Virksomheden har udviklet en revolutionerende chip-forbindelsesmetode baseret på grafen. Det er en af de største finansielle indsprøjtninger til en europæisk halvledervirksomhed takket være denne finansiering.
Black Semiconductor blev startet som et spin-off fra universitetet i Aachen af brødrene Daniel og Sebastian Schall, som er henholdsvis virksomhedens administrerende direktør og CFO. Ifølge Daniel Schall vil midlerne gå til fortsat forskning og udvikling, opstart af en pilotfabrik i Aachen, ansættelse af flere medarbejdere globalt (virksomheden har i øjeblikket 30 ansatte) og tidlige forretningsudviklingsinitiativer. Disse initiativer involverer samarbejder med betydelige europæiske chipproducenter, såsom ASML i Holland, for at øge output, samt interaktioner med cloud computing og andre betydelige teknologivirksomheder, der køber en masse chips. Hvis alt går som planlagt, vil virksomheden begynde at lave sine første kommercielt levedygtige varer i høj volumen inden 2031.
Et betydeligt beløb af finansieringen, 228,7 millioner euro, kommer fra den tyske forbundsregering og delstaten Nordrhein-Westfalen. Finansieringen er kategoriseret som serie A. Denne finansiering er en del af 8,1 mia. EUR-programmet "Vigtigt projekt af fælleseuropæisk interesse", som blev lanceret i 2023 af Europa-Kommissionen med det formål at fremme væsentlig teknisk udvikling.
Tysklands minister for økonomiske anliggender og klimaindsats, Robert Habeck, anerkendte Black Semiconductors særlige position inden for IPCEI Microelectronics-programmet, som består af 31 projekter, og roste startup'ets forslag for dets potentiale, især med hensyn til at fremme AI-applikationer.
Med deltagelse fra blandt andet Porsche Ventures, Project A Ventures, Scania Growth, Capnamic, Tech Vision Fonds og NRW.BANK, repræsenterer de resterende 25,7 millioner euro mere konventionel aktierunde. Tidligere investorer, herunder Onsight Ventures, Cambium Capital og Vsquared Ventures, deltog også, efter at virksomheden modtog en indledende startinvestering på omkring $6,6 millioner i 2020.
Porsche Ventures understregede den strategiske betydning af deres investering ved at fremhæve muligheden for en smidig integration af fotonikteknologi i konventionelle chips, hvilket kan revolutionere en række sektorer og applikationer, herunder kunstig intelligens i fremtiden.
Daniel Schalls mål om at genopfinde computereffektiviteten er eksemplificeret ved koncentrationen på chipforbindelse, et område, der har fået mindre opmærksomhed end den faktiske fremstilling af chips. Dette er essentielt for at sænke datacenterets driftsomkostninger, som cloud computing-udbydere aktivt interagerer med Black Semiconductor for at forstå og påvirke udviklingen af denne spændende teknologi.