Зростаюча кількість країн стає все більш занепокоєною щодо технологічного суверенітету в результаті збільшення попиту на обчислювальну потужність, спричиненого широким використанням інноваційних технологій, таких як штучний інтелект. У зв’язку з цим Black Semiconductor — це напівпровідниковий стартап, який успішно залучив 254,4 мільйона євро (приблизно 273 мільйони доларів США за поточним обмінним курсом) завдяки поєднанню приватних і державних фінансів. Компанія розробила революційний метод з’єднання мікросхем на основі графену. Це одне з найбільших фінансових вливань для європейської напівпровідникової компанії завдяки такому фінансуванню.
Компанія Black Semiconductor була заснована як відокремлена компанія від Ахенського університету братами Даніелем і Себастьяном Шаллами, які є генеральним директором і фінансовим директором компанії відповідно. За словами Даніеля Шалла, фінансування піде на продовження досліджень і розробок, запуск пілотного заводу в Аахені, наймання більшої кількості співробітників у всьому світі (наразі в компанії працює 30 співробітників) і ініціативи з розвитку бізнесу на ранніх стадіях. Ці ініціативи передбачають співпрацю з великими європейськими виробниками чіпів, такими як ASML у Нідерландах, для збільшення виробництва, а також взаємодію з хмарними обчисленнями та іншими значними технологічними компаніями, які купують багато чіпсів. Якщо все піде за планом, компанія хоче розпочати виробництво своїх перших великих обсягів комерційно життєздатних товарів до 2031 року.
Значна сума фінансування, 228,7 млн євро, надходить від федерального уряду Німеччини та землі Північний Рейн-Вестфалія. Фінансування віднесено до категорії Серія A. Це фінансування є частиною програми «Важливий проект спільного європейського інтересу» вартістю 8,1 мільярда євро, який був запущений у 2023 році Європейською комісією з метою сприяння значним технічним розробкам.
Міністр економіки та кліматичних питань Німеччини Роберт Хабек відзначив особливу позицію Black Semiconductor у програмі IPCEI Microelectronics, яка складається з 31 проекту, і високо оцінив потенціал стартапу, особливо в розвитку додатків ШІ.
За участю Porsche Ventures, Project A Ventures, Scania Growth, Capnamic, Tech Vision Fonds і NRW.BANK, серед інших, решта 25,7 млн євро становить більше звичайний раунд капіталу. Попередні інвестори, зокрема Onsight Ventures, Cambium Capital і Vsquared Ventures, також брали участь після того, як у 2020 році компанія отримала початкові інвестиції в розмірі приблизно 6,6 мільйона доларів США.
Porsche Ventures підкреслили стратегічну важливість своїх інвестицій, підкресливши можливість плавної інтеграції технології фотоніки в звичайні чіпи, що може революціонізувати низку секторів і застосувань, включаючи ШІ в майбутньому.
Прикладом мети Даніеля Шалла щодо нового винаходу обчислювальної ефективності є зосередженість на підключенні чіпів, області, якій приділялося менше уваги, ніж фактичному виготовленню чіпів. Це важливо для зниження операційних витрат центру обробки даних, постачальники хмарних обчислень активно взаємодіють із Black Semiconductor, щоб зрозуміти та вплинути на розвиток цієї захоплюючої технології.