Um número crescente de nações está cada vez mais preocupado com a soberania tecnológica como resultado do aumento da procura de poder de processamento provocado pela utilização generalizada de tecnologias inovadoras como a inteligência artificial. A este respeito, a Black Semiconductoré uma startup de semicondutores que angariou com sucesso 254,4 milhões de euros (cerca de 273 milhões de dólares às taxas de câmbio atuais) através de uma combinação de financiamento público e privado. A empresa desenvolveu um método revolucionário de conexão de chips baseado em grafeno. É uma das maiores injeções financeiras para uma empresa europeia de semicondutores graças a este financiamento.
A Black Semiconductor foi fundada como um spin-off da Universidade de Aachen pelos irmãos Daniel e Sebastian Schall, que são o CEO e o CFO da empresa, respectivamente. De acordo com Daniel Schall, o financiamento irá para a continuação da investigação e desenvolvimento, iniciando uma fábrica piloto em Aachen, contratando mais funcionários a nível global (a empresa tem atualmente 30 funcionários) e iniciativas de desenvolvimento de negócios em fase inicial. Estas iniciativas envolvem colaborações com importantes produtores europeus de chips, como a ASML nos Países Baixos, para aumentar a produção, bem como interações com a computação em nuvem e outras empresas tecnológicas de dimensão considerável que compram muitas fichas. Se tudo correr como planeado, a empresa pretende começar a fabricar os seus primeiros artigos comercialmente viáveis e de grande volume até 2031.
Uma quantia considerável do dinheiro do financiamento, 228,7 milhões de euros, vem do governo federal alemão e do estado da Renânia do Norte-Vestefália. O financiamento é classificado como Série A. Este financiamento faz parte do programa de 8,1 mil milhões de euros "Projeto Importante de Interesse Europeu Comum", que foi lançado em 2023 pela Comissão Europeia com o objetivo de promover desenvolvimentos técnicos significativos.
O Ministro dos Assuntos Económicos e Acção Climática da Alemanha, Robert Habeck, reconheceu a posição distinta da Black Semiconductor no programa de Microelectrónica IPCEI, que consiste em 31 projectos, e elogiou a proposta da startup pelo seu potencial, particularmente no avanço de aplicações de IA.
Com a participação da Porsche Ventures, Project A Ventures, Scania Growth, Capnamic, Tech Vision Fonds e NRW.BANK, entre outros, os restantes 25,7 milhões de euros representam mais rodada de ações convencionais. Investidores anteriores, incluindo Onsight Ventures, Cambium Capital e Vsquared Ventures, também participaram, depois que a empresa recebeu um investimento inicial de cerca de US$ 6,6 milhões em 2020.
A Porsche Ventures enfatizou a importância estratégica do seu investimento, destacando a possibilidade de uma integração suave da tecnologia fotónica em chips convencionais, o que poderá revolucionar uma série de setores e aplicações, incluindo a IA no futuro.
O objetivo de Daniel Schall de reinventar a eficiência da computação é exemplificado pela concentração na conectividade de chips, uma área que tem recebido menos atenção do que a própria fabricação de chips. Isto é essencial para reduzir os custos operacionais do data center, com os quais os provedores de computação em nuvem estão interagindo ativamente com a Black Semiconductor para compreender e impactar o avanço desta tecnologia emocionante.