Ang dumaraming bilang ng mga bansa ay lalong nag-aalala tungkol sa teknolohikal na soberanya bilang resulta ng pagtaas ng pangangailangan para sa kapangyarihan sa pagproseso na dulot ng malawakang paggamit ng makabagong teknolohiya tulad ng artificial intelligence. Kaugnay nito, ang Black Semiconductor ay isang semiconductor startup na matagumpay na nakalikom ng €254.4 milyon (mga $273 milyon sa kasalukuyang halaga ng palitan) sa pamamagitan ng kumbinasyon ng pribado at pampublikong pananalapi. Ang kumpanya ay bumuo ng isang rebolusyonaryong pamamaraan ng pagkonekta ng chip batay sa graphene. Ito ay isa sa pinakamalaking pinansiyal na iniksyon para sa isang European semiconductor company salamat sa pagpopondo na ito.
Sinimulan ang Black Semiconductor bilang spin-off mula sa University of Aachen ng magkapatid na Daniel at Sebastian Schall, na CEO at CFO ng kumpanya, ayon sa pagkakabanggit. Ayon kay Daniel Schall, ang pagpopondo ay mapupunta sa patuloy na pananaliksik at pagpapaunlad, pagsisimula ng isang pilot manufacturing plant sa Aachen, pagkuha ng mas maraming empleyado sa buong mundo (ang kumpanya ay kasalukuyang may 30 empleyado), at maagang yugto ng mga hakbangin sa pagpapaunlad ng negosyo. Ang mga inisyatiba na ito ay nagsasangkot ng mga pakikipagtulungan sa mga makabuluhang European chip producer, gaya ng ASML sa Netherlands, upang palakasin ang output, pati na rin ang mga pakikipag-ugnayan sa cloud computing at iba pang malalaking tech firm na bumibili maraming chips. Kung mapupunta ang lahat gaya ng binalak, gusto ng negosyo na simulan ang paggawa ng una nitong mataas na dami, mabubuhay sa komersyo na mga item sa 2031.
Ang isang malaking halaga ng pera sa pagpopondo, €228.7 milyon, ay nagmumula sa pederal na pamahalaan ng Germany at sa estado ng North Rhine-Westphalia. Ang pagpopondo ay ikinategorya bilang Serye A. Ang financing na ito ay bahagi ng €8.1 bilyon na "Important Project of Common European Interest" na programa, na inilunsad noong 2023 ng European Commission na may layuning magsulong ng mga makabuluhang teknikal na pag-unlad.
Kinilala ng Minister for Economic Affairs at Climate Action ng Germany, Robert Habeck, ang natatanging posisyon ng Black Semiconductor sa loob ng IPCEI Microelectronics program, na binubuo ng 31 proyekto, at pinuri ang panukala ng startup para sa potensyal nito, partikular sa pagsulong ng mga aplikasyon ng AI.
Sa pakikilahok mula sa Porsche Ventures, Project A Ventures, Scania Growth, Capnamic, Tech Vision Fonds, at NRW.BANK, bukod sa iba pa, ang natitirang €25.7 milyon ay kumakatawan sa higit pa conventional equity round. Ang mga naunang namumuhunan, kabilang ang Onsight Ventures, Cambium Capital, at Vsquared Ventures, ay nakibahagi rin, pagkatapos makatanggap ang kumpanya ng paunang pamumuhunan ng binhi na humigit-kumulang $6.6 milyon noong 2020.
Binigyang-diin ng Porsche Ventures ang estratehikong kahalagahan ng kanilang pamumuhunan sa pamamagitan ng pagbibigay-diin sa posibilidad ng maayos na pagsasama ng teknolohiya ng photonics sa mga conventional chips, na maaaring magbago ng ilang sektor at aplikasyon, kabilang ang AI sa hinaharap.
Ang layunin ni Daniel Schall na muling likhain ang kahusayan sa pag-compute ay ipinakita ng konsentrasyon sa pagkakakonekta ng chip, isang lugar na hindi gaanong nakatanggap ng pansin kaysa sa aktwal na paggawa ng mga chip. Mahalaga ito para sa pagpapababa ng mga gastos sa pagpapatakbo ng data center, na aktibong nakikipag-ugnayan ang mga provider ng cloud computing sa Black Semiconductor upang maunawaan at maapektuhan ang pagsulong ng kapana-panabik na teknolohiyang ito.