Un numero crescente di nazioni sta diventando sempre più preoccupato per la sovranità tecnologica a seguito dell’aumento della domanda di potenza di elaborazione causata dall’uso diffuso di tecnologie innovative come l’intelligenza artificiale. A questo proposito, Black Semiconductor è una startup di semiconduttori che ha raccolto con successo 254,4 milioni di euro (circa 273 milioni di dollari ai tassi di cambio attuali) attraverso una combinazione di finanza privata e pubblica. L'azienda ha sviluppato un rivoluzionario metodo di connessione dei chip basato sul grafene. Si tratta di una delle più grandi iniezioni finanziarie per un’azienda europea di semiconduttori grazie a questo finanziamento.
Black Semiconductor è stata fondata come spin-off dell'Università di Aquisgrana dai fratelli Daniel e Sebastian Schall, rispettivamente CEO e CFO dell'azienda. Secondo Daniel Schall, il finanziamento andrà alla continuazione della ricerca e dello sviluppo, all’avvio di un impianto di produzione pilota ad Aquisgrana, all’assunzione di più dipendenti a livello globale (l’azienda ha attualmente 30 dipendenti) e alle iniziative di sviluppo aziendale in fase iniziale. Queste iniziative prevedono collaborazioni con importanti produttori europei di chip, come ASML nei Paesi Bassi, per aumentare la produzione, nonché interazioni con il cloud computing e altre importanti aziende tecnologiche che acquistano un sacco di patatine. Se tutto va come previsto, l’azienda vuole iniziare a produrre i suoi primi articoli commercialmente validi in grandi volumi entro il 2031.
Una parte considerevole del finanziamento, pari a 228,7 milioni di euro, proviene dal governo federale tedesco e dallo stato della Renania Settentrionale-Vestfalia. Il finanziamento è classificato come Serie A. Questo finanziamento fa parte del programma "Importante progetto di comune interesse europeo da 8,1 miliardi di euro, che è stato lanciato nel 2023 dalla Commissione Europea con l’obiettivo di promuovere sviluppi tecnici significativi.
Il ministro tedesco per gli affari economici e l'azione per il clima, Robert Habeck, ha riconosciuto la posizione distinta di Black Semiconductor all'interno del programma IPCEI Microelectronics, che comprende 31 progetti, e ha elogiato la proposta della startup per il suo potenziale, in particolare nel progresso delle applicazioni di intelligenza artificiale.
Con la partecipazione di Porsche Ventures, Project A Ventures, Scania Growth, Capnamic, Tech Vision Fonds e NRW.BANK, tra gli altri, i restanti 25,7 milioni di euro rappresentano un ulteriore round azionario convenzionale. Hanno preso parte anche investitori precedenti, tra cui Onsight Ventures, Cambium Capital e Vsquared Ventures, dopo che la società ha ricevuto un investimento iniziale di circa 6,6 milioni di dollari nel 2020.
Porsche Ventures ha sottolineato l’importanza strategica del proprio investimento evidenziando la possibilità di un’integrazione fluida della tecnologia fotonica nei chip convenzionali, che potrebbe rivoluzionare una serie di settori e applicazioni, inclusa l’intelligenza artificiale in futuro.
L'obiettivo di Daniel Schall di reinventare l'efficienza informatica è esemplificato dalla concentrazione sulla connettività dei chip, un'area che ha ricevuto meno attenzione rispetto alla vera e propria fabbricazione dei chip. Ciò è essenziale per ridurre i costi operativi dei data center, i cui fornitori di cloud computing stanno interagendo attivamente con Black Semiconductor per comprendere e influenzare il progresso di questa entusiasmante tecnologia.