Cofondatorul Alma, Aizada Marat, a fondat o firmă juridică de inteligență artificială pentru a îmbunătăți aceste servicii după ce a întâmpinat dificultăți serioase cu procedura ei de imigrare. Pentru a aborda statutul ei de imigrare, Marat s-a mutat în California în 2018 împreună cu soțul ei, co-fondatorul și CEO-ul KODIF, Chyngyz Dzhumanazarov. Aceasta a fost prima mișcare care i-a cauzat probleme.
Marat, care s-a născut în Kârgâzstan și a studiat la Harvard, a intrat pentru prima dată în țară la vârsta de 17 ani ca participant la programul FLEX, care a fost finanțat de Departamentul de Stat al SUA . Din cauza preocupărilor legate de imigrare, ea s-a mutat la Londra după absolvire. La întoarcerea ei în Statele Unite pentru a-l ajuta pe Dzhumanazarov cu acceptarea ei la Stanford Business School și cu oferta ei de angajare de la Cooley, ea a găsit îndrumări nefavorabile de imigrare de la un avocat din Palo Alto descoperit printr-o căutare online. Din cauza sfatului greșit al avocatului, au existat limitări la părăsirea națiunii și o incapacitate de a lucra un an întreg.
Fiind ea însăși avocat, Marat a urmat mai întâi sfatul avocatului pentru imigrare; cu toate acestea, această încredere a făcut-o să rămână șomeră luni de zile, chiar dacă Cooley îi oferise un loc de muncă. După trei ani de angajare la Cooley, ea s-a adresat firmei de avocatură în domeniul imigrației despre eroarea lor, ceea ce i-a stârnit spiritul antreprenorial.
În calitate de consultant de management la McKinsey, Marat se gândea mereu la experiența ei proastă de imigrare. Ea a menționat că afacerea legală în materie de imigrație din Statele Unite este extrem de fragmentată, peste 20.000 de firme împărțind peste 90% din piață și doar 10% fiind controlate de o singură companie. Marat a descoperit că multe persoane ar putea auto-petiția pentru carduri de viză pentru talent fără a fi nevoie de un angajator - ceva ce Cooley nu a sponsorizat pentru ea - după ce a observat că marile firme de avocatură nu se angajează aproape niciodată în servicii de imigrare din cauza rentabilității financiare scăzute.
Într-un efort de a îmbunătăți calitatea serviciilor și de a-i proteja pe alții să nu treacă prin ceea ce a trecut ea, Marat a creat o companie pentru a crea software pentru avocații de imigrare. Era hotărâtă să facă diferența. După ce au vândut acest software către cinci firme de avocatură timp de câteva luni, Marat și colegii ei au luat decizia de a oferi servicii de imigrare pe cont propriu. Ei au co-fondat Alma, o afacere de tehnologie legală bazată pe inteligență artificială, în octombrie 2023 împreună cu alți doi imigranți, Shuo Chen, fost manager de inginerie Uber, și Assel Tuleubayeva, fost manager de produs Step.
Scopul Alma este de a facilita procesul de solicitare a vizei pentru cadre universitare, tehnologi și startup-uri, oferind consiliere juridică personală, accelerând procesarea documentelor și gestionând digital întreaga procedură. Alma împărtășește aceleași obiective ca și rivalii Migrun, Boundless și Lawfully: să accelereze asimilarea talentelor străine în sectorul tehnologic din SUA. Alma se remarcă prin angajarea propriului avocat de imigrare și prin utilizarea tehnologiilor proprietare pentru a oferi rapid servicii de top.
Într-un interviu acordat TechCrunch, Marat subliniază importanța alegerii avocatului de imigrare potrivit, deoarece această alegere este esențială pentru succes și subliniază că imigranții ar trebui să aibă acces la servicii de top.” Prin automatizarea activităților obositoare, Alma eliberează timp avocaților să se concentreze asupra clienților lor și să creeze planuri câștigătoare pentru rate de aprobare crescute.
5,1 milioane USD în finanțare inițială și pre-seed de la investitori precum Bling Capital, Forerunner, Village Global, NFX, Conviction, MVP, NEA și Silkroad Innovation Hub alimentează expansiunea Alma. Banii vor fi utilizați în mare parte pentru a angaja personal nou pentru dezvoltarea tehnologiei și a produselor.