Salah satu pendiri Alma, Aizada Marat, mendirikan firma AI legal untuk meningkatkan layanan ini setelah mengalami kesulitan serius dengan prosedur imigrasinya. Untuk mengatasi status imigrasinya, Marat pindah ke California pada tahun 2018 bersama pasangannya, salah satu pendiri dan CEO KODIF, Chyngyz Dzhumanazarov. Ini adalah langkah pertama yang menyebabkan masalahnya.
Marat, yang lahir di Kyrgyzstan dan kuliah di Harvard, pertama kali memasuki negara tersebut pada usia 17 tahun sebagai peserta dalam program FLEX, yang didanai oleh Departemen Luar Negeri AS . Karena masalah imigrasi, dia pindah ke London setelah lulus. Sekembalinya ke Amerika Serikat untuk membantu Dzhumanazarov dalam penerimaannya di Stanford Business School dan tawaran pekerjaannya dari Cooley, dia menemukan panduan imigrasi yang tidak menguntungkan dari seorang pengacara Palo Alto yang ditemukan melalui pencarian online. Karena saran pengacara yang salah, ada batasan untuk meninggalkan negara tersebut dan ketidakmampuan untuk bekerja selama satu tahun penuh.
Sebagai seorang pengacara, Marat pertama-tama mengikuti nasihat pengacara imigrasi; Meski begitu, kepercayaan ini menyebabkan dia menganggur selama berbulan-bulan meskipun Cooley telah menawarinya pekerjaan. Setelah tiga tahun bekerja di Cooley, dia berbicara kepada firma hukum imigrasi tentang kesalahan mereka, yang memicu semangat kewirausahaannya.
Sebagai konsultan manajemen di McKinsey, Marat selalu mengingat kembali pengalaman buruknya di imigrasi. Dia mencatat bahwa bisnis hukum imigrasi di Amerika Serikat sangat terfragmentasi, dengan lebih dari 20.000 perusahaan berbagi lebih dari 90% pasar, dan hanya 10% yang dikendalikan oleh satu perusahaan. Marat menemukan bahwa banyak orang mungkin mengajukan petisi sendiri untuk mendapatkan kartu hijau visa bakat tanpa memerlukan pemberi kerja—sesuatu yang tidak disponsori Cooley untuknya—setelah mengamati bahwa firma hukum besar hampir tidak pernah memberikan layanan imigrasi karena rendahnya keuntungan finansial.
Dalam upaya meningkatkan kualitas layanan dan melindungi orang lain agar tidak mengalami apa yang dialaminya, Marat mendirikan perusahaan yang membuat perangkat lunak untuk pengacara imigrasi. Dia bertekad untuk membuat perbedaan. Setelah menjual perangkat lunak ini ke lima firma hukum selama beberapa bulan, Marat dan rekan-rekannya memutuskan untuk menyediakan layanan imigrasi sendiri. Mereka ikut mendirikan Alma, sebuah bisnis teknologi legal bertenaga AI, pada Oktober 2023 bersama dua imigran lainnya, Shuo Chen, mantan manajer teknik Uber, dan Assel Tuleubayeva, mantan manajer produk Step.
Tujuan Alma adalah membuat proses permohonan visa lebih mudah bagi akademisi, ahli teknologi, dan perusahaan rintisan dengan menawarkan nasihat hukum secara langsung, mempercepat pemrosesan dokumen, dan mengelola seluruh prosedur secara digital. Alma memiliki tujuan yang sama dengan rivalnya Migrun, Boundless, dan Lawously: untuk mempercepat asimilasi talenta asing ke dalam sektor teknologi AS. Alma membedakan dirinya dengan menyewa pengacara imigrasinya sendiri dan menggunakan teknologi eksklusif untuk memberikan layanan terbaik dengan cepat.
Dalam wawancara dengan TechCrunch, Marat menyoroti pentingnya memilih pengacara imigrasi yang tepat, karena pilihan ini penting bagi mereka kesuksesan, dan menekankan bahwa imigran harus memiliki akses terhadap layanan terbaik." Dengan mengotomatiskan aktivitas yang membosankan, Alma meluangkan waktu pengacara untuk berkonsentrasi pada klien mereka dan membuat rencana yang unggul untuk meningkatkan tingkat persetujuan.
Pendanaan awal dan awal sebesar $5,1 juta dari investor seperti Bling Capital, Forerunner, Village Global, NFX, Conviction, MVP, NEA, dan Silkroad Innovation Hub mendorong ekspansi Alma. Uang tersebut sebagian besar akan digunakan untuk merekrut personel baru untuk teknologi dan pengembangan produk.