Aizada Marat, Mitbegründerin von Alma, gründete eine juristische KI-Firma, um diese Dienstleistungen zu verbessern, nachdem sie bei ihrem Einwanderungsverfahren auf ernsthafte Schwierigkeiten gestoßen war. Um ihren Einwanderungsstatus zu klären, zog Marat 2018 mit ihrem Ehepartner, Mitbegründer und CEO von KODIF, Chyngyz Dzhumanazarov, nach Kalifornien. Dies war der erste Schritt, der ihr Probleme bereitete.
Marat, der in Kirgisistan geboren wurde und Harvard besuchte, reiste erstmals im Alter von 17 Jahren als Teilnehmer des FLEX-Programms in das Land ein, das vom US-Außenministerium finanziert wurde . Aus Einwanderungsgründen zog sie nach ihrem Abschluss nach London. Als sie in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, um Dzhumanazarov bei ihrer Aufnahme an der Stanford Business School und ihrem Stellenangebot von Cooley zu unterstützen, stieß sie bei einer Online-Suche auf ungünstige Einwanderungshinweise von einem Anwalt aus Palo Alto. Aufgrund der falschen Beratung des Anwalts kam es zu Ausreisebeschränkungen und einer Arbeitsunfähigkeit für ein ganzes Jahr.
Als Anwältin folgte Marat zunächst dem Rat des Einwanderungsanwalts; Dennoch war sie aufgrund dieses Vertrauens monatelang arbeitslos, obwohl Cooley ihr einen Job angeboten hatte. Nach drei Jahren Anstellung bei Cooley wandte sie sich an die Anwaltskanzlei für Einwanderungsfragen und machte deren Fehler geltend, was ihren Unternehmergeist entfachte.
Als Unternehmensberaterin bei McKinsey dachte Marat immer an ihre schlimmen Einwanderungserfahrungen zurück. Sie wies darauf hin, dass das Einwanderungsrechtsgeschäft in den Vereinigten Staaten extrem fragmentiert sei, da sich über 20.000 Firmen über 90 % des Marktes teilen und nur 10 % von einem Unternehmen kontrolliert würden. Marat entdeckte, dass viele Einzelpersonen selbst einen Antrag auf eine Talentvisum-Greencard stellen würden, ohne dafür einen Arbeitgeber zu benötigen – etwas, das Cooley für sie nicht gesponsert hatte –, nachdem sie festgestellt hatte, dass große Anwaltskanzleien aufgrund der geringen finanziellen Erträge kaum Einwanderungsdienstleistungen anbieten.
Um die Servicequalität zu verbessern und andere davor zu schützen, dasselbe durchmachen zu müssen, gründete Marat ein Unternehmen, das Software für Einwanderungsanwälte entwickelt. Sie war entschlossen, etwas zu bewirken. Nachdem Marat und ihre Kollegen diese Software mehrere Monate lang an fünf Anwaltskanzleien verkauft hatten, beschlossen sie, Einwanderungsdienstleistungen selbst anzubieten. Sie gründeten im Oktober 2023 zusammen mit zwei weiteren Einwanderern Alma, einem KI-gestützten Legal-Tech-Unternehmen, Shuo Chen, einem ehemaligen Uber-Engineering-Manager, und Assel Tuleubayeva, einem ehemaligen Step-Produktmanager.
Ziel von Alma ist es, den Visumantragsprozess für Akademiker, Technologen und Start-ups zu vereinfachen, indem persönliche Rechtsberatung angeboten, die Bearbeitung von Dokumenten beschleunigt und das gesamte Verfahren digital verwaltet wird. Alma verfolgt die gleichen Ziele wie die Konkurrenten Migrun, Boundless und Lawfully: die Integration ausländischer Talente in den US-amerikanischen Technologiesektor zu beschleunigen. Alma zeichnet sich dadurch aus, dass es einen eigenen Einwanderungsanwalt engagiert und proprietäre Technologien nutzt, um schnell erstklassige Dienstleistungen anzubieten.
In einem Interview mit TechCrunch betont Marat, wie wichtig es ist, den richtigen Einwanderungsanwalt zu wählen, da diese Wahl für sie von entscheidender Bedeutung ist Erfolg und betont, dass Einwanderer Zugang zu erstklassigen Dienstleistungen haben sollten.
5,1 Millionen US-Dollar an Erst- und Vorfinanzierungen von Investoren wie Bling Capital, Forerunner, Village Global, NFX, Conviction, MVP, NEA und Silkroad Innovation Hub treiben Almas Expansion voran. Das Geld soll vor allem für die Einstellung von neuem Personal für die Technologie- und Produktentwicklung verwendet werden.