Spoluzakladateľka spoločnosti Alma, Aizada Marat, založila právnu firmu zameranú na umelú inteligenciu, aby zlepšila tieto služby po tom, čo sa stretla s vážnymi problémami s jej imigračným postupom. S cieľom riešiť svoj imigračný status sa Marat v roku 2018 presťahovala do Kalifornie so svojím manželom, spoluzakladateľom a generálnym riaditeľom KODIF, Chyngyzom Dzhumanazarovom. Toto bol prvý krok, ktorý jej spôsobil problémy.
Marat, ktorý sa narodil v Kirgizsku a navštevoval Harvard, prvýkrát vstúpil do krajiny vo veku 17 rokov ako účastník programu FLEX, ktorý financovalo Ministerstvo zahraničných vecí USA. . Kvôli obavám z imigrácie sa po ukončení štúdia presťahovala do Londýna. Keď sa vrátila do Spojených štátov, aby pomohla Dzhumanazarovovi s prijatím na Stanford Business School a so svojou ponukou zamestnania od Cooleyho, narazila na nepriaznivé imigračné poradenstvo od právnika z Palo Alto, ktoré objavilo online vyhľadávanie. Kvôli pomýleným radám právnika došlo k obmedzeniu odchodu z národa a k neschopnosti pracovať celý rok.
Marat, ktorá bola sama právničkou, najprv nasledovala radu imigračného právnika; napriek tomu táto dôvera spôsobila, že bola niekoľko mesiacov nezamestnaná, aj keď jej Cooley ponúkol prácu. Po troch rokoch zamestnania v Cooley oslovila imigračnú právnickú kanceláriu o ich chybe, ktorá podnietila jej podnikateľského ducha.
Ako manažérka konzultanta v McKinsey Marat vždy spomínala na svoje zlé skúsenosti s imigráciou. Poznamenala, že podnikanie v oblasti legálnej imigrácie v Spojených štátoch je mimoriadne roztrieštené, pričom viac ako 20 000 firiem zdieľa viac ako 90 % trhu a iba 10 % kontroluje jedna spoločnosť. Marat zistil, že mnohí jednotlivci by mohli požiadať o zelené karty o víza pre talenty bez potreby zamestnávateľa – niečo, čo pre ňu Cooley nesponzoroval – po tom, čo si všimol, že veľké právnické firmy takmer nikdy nevykonávajú imigračné služby kvôli nízkej finančnej návratnosti.
V snahe zlepšiť kvalitu služieb a ochrániť ostatných pred tým, čím si prešla ona, Marat vytvorila spoločnosť na vytváranie softvéru pre imigračných právnikov. Bola odhodlaná niečo zmeniť. Po niekoľkomesačnom predaji tohto softvéru piatim právnickým firmám sa Marat a jej kolegovia rozhodli poskytovať imigračné služby sami. V októbri 2023 spolu s ďalšími dvoma prisťahovalcami, Shuo Chenom, bývalým inžinierskym manažérom Uberu, a Asselom Tuleubayevom, bývalým produktovým manažérom Stepu, založili Almu, obchod s právnymi technológiami poháňaný AI.
Cieľom spoločnosti Alma je uľahčiť akademikom, technológom a začínajúcim podnikateľom proces podávania žiadostí o víza tým, že im ponúka osobné právne poradenstvo, zrýchľuje spracovanie dokumentov a digitálne manažuje celý postup. Alma zdieľa rovnaké ciele ako konkurenti Migrun, Boundless a Lawfully: urýchliť asimiláciu zahraničných talentov do amerického technologického sektora. Alma sa odlišuje tým, že si najíma vlastného imigračného právnika a využíva proprietárne technológie na rýchle poskytovanie špičkových služieb.
V rozhovore pre TechCrunch Marat zdôrazňuje dôležitosť výberu správneho imigračného právnika, pretože táto voľba je pre ich úspech a zdôrazňuje, že prisťahovalci by mali mať prístup k špičkovým službám.“ Automatizáciou únavných činností uvoľňuje Alma čas advokátom, aby sa mohli sústrediť na svojich klientov a vytvárať víťazné plány na zvýšenie miery schvaľovania.
Počiatočné a predbežné financovanie vo výške 5,1 milióna dolárov od investorov, ako sú Bling Capital, Forerunner, Village Global, NFX, Conviction, MVP, NEA a Silkroad Innovation Hub, poháňa expanziu spoločnosti Alma. Peniaze sa väčšinou použijú na nábor nových pracovníkov na vývoj technológií a produktov.