Ang co-founder ng Alma, Aizada Marat, ay nagtatag ng isang legal na AI firm para pahusayin ang mga serbisyong ito pagkatapos makaharap ng mga seryosong problema sa kanyang pamamaraan sa imigrasyon. Upang matugunan ang kanyang katayuan sa imigrasyon, lumipat si Marat sa California noong 2018 kasama ang kanyang asawa, co-founder at CEO ng KODIF, Chyngyz Dzhumanazarov. Ito ang unang hakbang na nagdulot ng kanyang mga problema.
Si Marat, na ipinanganak sa Kyrgyzstan at nag-aral sa Harvard, ay unang pumasok sa bansa sa edad na 17 bilang isang kalahok sa FLEX program, na pinondohan ng US State Department . Dahil sa mga alalahanin sa imigrasyon, lumipat siya sa London pagkatapos ng pagtatapos. Sa kanyang pagbabalik sa Estados Unidos upang tulungan si Dzhumanazarov sa kanyang pagtanggap sa Stanford Business School at ang kanyang alok sa trabaho mula kay Cooley, nakatagpo siya ng hindi kanais-nais na patnubay sa imigrasyon mula sa isang abogado ng Palo Alto na natuklasan sa pamamagitan ng online na paghahanap. Dahil sa maling payo ng abogado, may mga limitasyon sa pag-alis sa bansa at kawalan ng kakayahang magtrabaho nang isang buong taon.
Bilang isang abogado mismo, si Marat ay sumunod muna sa payo ng abogado ng imigrasyon; gayunpaman, ang pagtitiwala na ito ay naging sanhi ng kanyang pagkawala ng trabaho sa loob ng maraming buwan kahit na inalok siya ni Cooley ng trabaho. Pagkatapos ng tatlong taon ng pagtatrabaho sa Cooley, nakipag-usap siya sa immigration law firm tungkol sa kanilang pagkakamali, na nagpasiklab sa kanyang entrepreneurial spirit.
Bilang isang consultant sa pamamahala sa McKinsey, palaging iniisip ni Marat ang kanyang masamang karanasan sa imigrasyon. Nabanggit niya na ang legal na negosyo ng imigrasyon sa Estados Unidos ay lubhang pira-piraso, na may higit sa 20,000 mga kumpanya na nagbabahagi ng higit sa 90% ng merkado, at 10% lamang ang kinokontrol ng isang kumpanya. Natuklasan ni Marat na maraming indibidwal ang maaaring magpetisyon sa sarili para sa mga green card ng talent visa nang hindi kailangan ng isang employer—isang bagay na hindi na-sponsor ni Cooley para sa kanya—pagkatapos na maobserbahan na ang malalaking law firm ay halos hindi na nagsasagawa ng mga serbisyo sa imigrasyon dahil sa mababang kita sa pananalapi.
Sa pagsisikap na mapabuti ang kalidad ng serbisyo at protektahan ang iba sa pagdaan sa kanyang pinagdaanan, lumikha si Marat ng isang kumpanya upang bumuo ng software para sa mga abogado ng imigrasyon. Determinado siyang gumawa ng pagbabago. Matapos ibenta ang software na ito sa limang legal na kumpanya sa loob ng ilang buwan, nagpasya si Marat at ang kanyang mga kasamahan na magbigay ng mga serbisyo sa imigrasyon nang mag-isa. Itinatag nila ang Alma, isang legal na tech na negosyo na pinapagana ng AI, noong Oktubre 2023 kasama ang dalawa pang imigrante, sina Shuo Chen, isang dating Uber engineering manager, at Assel Tuleubayeva, isang dating Step product manager.
Ang layunin ni Alma ay gawing mas madali ang proseso ng aplikasyon ng visa para sa mga akademya, technologist, at mga startup sa pamamagitan ng pagbibigay ng personal na payong legal, pagpapabilis sa pagproseso ng mga dokumento, at digitally na pamamahala sa buong pamamaraan. Kapareho ni Alma ang mga layunin ng mga karibal na Migrun, Boundless, at Lawfully: upang pabilisin ang asimilasyon ng dayuhang talento sa sektor ng teknolohiya ng US. Ibinubukod ni Alma ang sarili sa pamamagitan ng pagkuha ng sarili nitong abugado sa imigrasyon at paggamit ng mga pagmamay-ari na teknolohiya upang mabilis na makapagbigay ng mga nangungunang serbisyo.
Sa isang panayam sa TechCrunch, itinatampok ni Marat ang kahalagahan ng pagpili ng tamang abugado sa imigrasyon, dahil ang pagpipiliang ito ay mahalaga sa kanilang tagumpay, at binibigyang-diin na ang mga imigrante ay dapat magkaroon ng access sa mga nangungunang serbisyo." Sa pamamagitan ng pag-automate ng mga nakakapagod na aktibidad, binibigyan ni Alma ang oras ng mga abogado upang tumutok sa kanilang mga kliyente at lumikha ng mga panalong plano para sa mas mataas na rate ng pag-apruba.
Ang $5.1 milyon sa inisyal at pre-seed na pagpopondo mula sa mga mamumuhunan tulad ng Bling Capital, Forerunner, Village Global, NFX, Conviction, MVP, NEA, at Silkroad Innovation Hub ay nagpapalakas sa pagpapalawak ni Alma. Ang pera ay kadalasang gagamitin sa pagkuha ng mga bagong tauhan para sa teknolohiya at pagbuo ng produkto.