Mede-oprichter van Alma, Aizada Marat, richtte een juridisch AI-bedrijf op om deze diensten te verbeteren nadat ze ernstige problemen had ondervonden met haar immigratieprocedure. Om haar immigratiestatus aan te pakken, verhuisde Marat in 2018 naar Californië met haar echtgenoot, mede-oprichter en CEO van KODIF, Chyngyz Dzhumanazarov. Dit was de eerste zet die haar problemen veroorzaakte.
Marat, geboren in Kirgizië en studeerde aan Harvard, kwam het land voor het eerst binnen op 17-jarige leeftijd als deelnemer aan het FLEX-programma, dat werd gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. . Vanwege immigratieproblemen verhuisde ze na haar afstuderen naar Londen. Bij haar terugkeer naar de Verenigde Staten om Dzhumanazarov te helpen bij haar toelating tot de Stanford Business School en haar werkaanbod van Cooley, stuitte ze op ongunstige immigratiebegeleiding van een Palo Alto-advocaat die werd ontdekt via een online zoekopdracht. Vanwege het misleidende advies van de advocaat waren er beperkingen op het verlaten van het land en kon hij een heel jaar lang niet werken.
Omdat ze zelf advocaat was, volgde Marat eerst het advies van de immigratieadvocaat op; Niettemin zorgde dit vertrouwen ervoor dat ze maandenlang werkloos was, ook al had Cooley haar een baan aangeboden. Na drie jaar bij Cooley te hebben gewerkt, sprak ze het immigratieadvocatenkantoor aan over hun fout, wat haar ondernemerszin aanwakkerde.
Als managementconsultant bij McKinsey dacht Marat altijd terug aan haar slechte immigratie-ervaring. Ze merkte op dat de immigratielegale activiteiten in de Verenigde Staten extreem gefragmenteerd zijn, met meer dan 20.000 bedrijven die meer dan 90% van de markt delen, en slechts 10% wordt gecontroleerd door één bedrijf. Marat ontdekte dat veel mensen zichzelf zouden kunnen aanmelden voor een visum voor talent zonder dat ze een werkgever nodig hadden – iets wat Cooley niet voor haar sponsorde – nadat ze had opgemerkt dat grote advocatenkantoren vrijwel nooit immigratiediensten aanbieden vanwege de lage financiële opbrengsten.
In een poging de kwaliteit van de dienstverlening te verbeteren en anderen te beschermen tegen wat zij heeft meegemaakt, heeft Marat een bedrijf opgericht dat software voor immigratieadvocaten bouwt. Ze was vastbesloten om een verschil te maken. Nadat Marat en haar collega's deze software enkele maanden aan vijf advocatenkantoren hadden verkocht, besloten ze zelf immigratiediensten aan te bieden. Ze waren in oktober 2023 medeoprichter van Alma, een door AI aangedreven juridisch technologiebedrijf, samen met twee andere immigranten, Shuo Chen, een voormalig technisch manager van Uber, en Assel Tuleubayeva, een voormalig Step-productmanager.
Alma's doel is om het visumaanvraagproces eenvoudiger te maken voor academici, technologen en startups door persoonlijk juridisch advies te bieden, de verwerking van documenten te versnellen en de hele procedure digitaal te beheren. Alma deelt dezelfde doelen als rivalen Migrun, Boundless en Lawfully: de assimilatie van buitenlands talent in de Amerikaanse technologiesector versnellen. Alma onderscheidt zich door een eigen immigratieadvocaat in te huren en eigen technologieën te gebruiken om snel eersteklas diensten te leveren.
In een interview met TechCrunch benadrukt Marat het belang van het kiezen van de juiste immigratieadvocaat, aangezien deze keuze essentieel is voor hun succes, en benadrukt dat immigranten toegang moeten hebben tot eersteklas diensten." Door saaie activiteiten te automatiseren, maakt Alma advocaten tijd vrij om zich op hun cliënten te concentreren en winnende plannen te creëren voor hogere goedkeuringspercentages.
$ 5,1 miljoen aan initiële en pre-seed-financiering van investeerders zoals Bling Capital, Forerunner, Village Global, NFX, Conviction, MVP, NEA en Silkroad Innovation Hub stimuleert de expansie van Alma. Het geld zal grotendeels worden gebruikt om nieuw personeel aan te nemen voor technologie- en productontwikkeling.