La co-fondatrice di Alma, Aizada Marat, ha fondato uno studio legale di intelligenza artificiale per migliorare questi servizi dopo aver incontrato gravi difficoltà con la sua procedura di immigrazione. Per far fronte al suo status di immigrata, Marat si è trasferita in California nel 2018 con il coniuge, co-fondatore e CEO di KODIF, Chyngyz Dzhumanazarov. Questa è stata la prima mossa che le ha causato problemi.
Marat, che è nato in Kirghizistan e ha frequentato Harvard, è entrato per la prima volta nel paese all'età di 17 anni come partecipante al programma FLEX, finanziato dal Dipartimento di Stato americano . A causa di problemi di immigrazione, si è trasferita a Londra dopo la laurea. Al suo ritorno negli Stati Uniti per assistere Dzhumanazarov nella sua accettazione alla Stanford Business School e nella sua offerta di lavoro da Cooley, si è imbattuta in indicazioni sfavorevoli sull'immigrazione da parte di un avvocato di Palo Alto scoperto attraverso una ricerca online. A causa del consiglio errato dell'avvocato, c'erano limitazioni all'uscita dal paese e l'impossibilità di lavorare per un anno intero.
Essendo lei stessa un avvocato, Marat ha innanzitutto seguito il consiglio dell'avvocato specializzato in immigrazione; tuttavia, questa fiducia la fece rimanere disoccupata per mesi nonostante Cooley le avesse offerto un lavoro. Dopo tre anni di lavoro presso Cooley, si è rivolta allo studio legale sull'immigrazione riguardo al loro errore, cosa che ha acceso il suo spirito imprenditoriale.
In qualità di consulente gestionale presso McKinsey, Marat ripensava sempre alla sua brutta esperienza di immigrazione. Ha osservato che il business legale dell’immigrazione negli Stati Uniti è estremamente frammentato, con oltre 20.000 aziende che condividono oltre il 90% del mercato e solo il 10% è controllato da una società. Marat ha scoperto che molte persone potrebbero presentare domanda per ottenere carte verdi per talenti senza la necessità di un datore di lavoro - qualcosa che Cooley non ha sponsorizzato per lei - dopo aver osservato che i grandi studi legali difficilmente intraprendono servizi di immigrazione a causa dei bassi rendimenti finanziari.
Nel tentativo di migliorare la qualità del servizio e proteggere gli altri dal passare quello che ha passato lei, Marat ha creato un'azienda per creare software per avvocati specializzati in immigrazione. Era determinata a fare la differenza. Dopo aver venduto il software a cinque studi legali per diversi mesi, Marat e i suoi colleghi hanno deciso di fornire autonomamente i servizi di immigrazione. Hanno co-fondato Alma, un'azienda di tecnologia legale basata sull'intelligenza artificiale, nell'ottobre 2023 con altri due immigrati, Shuo Chen, ex responsabile tecnico di Uber, e Assel Tuleubayeva, ex product manager di Step.
L'obiettivo di Alma è semplificare il processo di richiesta del visto per accademici, tecnici e startup offrendo consulenza legale di persona, accelerando l'elaborazione dei documenti e gestendo digitalmente l'intera procedura. Alma condivide gli stessi obiettivi dei rivali Migrun, Boundless e Lawfully: accelerare l’assimilazione dei talenti stranieri nel settore tecnologico statunitense. Alma si distingue assumendo il proprio avvocato specializzato in immigrazione e utilizzando tecnologie proprietarie per fornire rapidamente servizi di prim'ordine.
In un'intervista con TechCrunch, Marat sottolinea l'importanza di scegliere il giusto avvocato specializzato in immigrazione, poiché questa scelta è essenziale per il loro successo e sottolinea che gli immigrati dovrebbero avere accesso a servizi di prim'ordine." Automatizzando le attività noiose, Alma libera il tempo degli avvocati per concentrarsi sui propri clienti e creare piani vincenti per aumentare i tassi di approvazione.
5,1 milioni di dollari in finanziamenti iniziali e pre-seed da parte di investitori come Bling Capital, Forerunner, Village Global, NFX, Conviction, MVP, NEA e Silkroad Innovation Hub stanno alimentando l'espansione di Alma. Il denaro verrà utilizzato principalmente per assumere nuovo personale per la tecnologia e lo sviluppo del prodotto.