Współzałożycielka Alma, Aizada Marat, założyła legalną firmę zajmującą się sztuczną inteligencją, aby ulepszyć te usługi po napotkaniu poważnych trudności w procedurze imigracyjnej. Aby rozwiązać problem swojego statusu imigracyjnego, Marat przeprowadziła się do Kalifornii w 2018 r. wraz ze swoim małżonkiem, współzałożycielem i dyrektorem generalnym KODIF, Chyngyzem Dzhumanazarowem. To był pierwszy ruch, który spowodował jej problemy.
Marat, który urodził się w Kirgistanie i studiował na Harvardzie, po raz pierwszy przyjechał do kraju w wieku 17 lat jako uczestnik programu FLEX, który był finansowany przez Departament Stanu USA . Ze względu na obawy imigracyjne, po ukończeniu studiów przeniosła się do Londynu. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, aby pomóc Dzhumanazarowowi w przyjęciu do Stanford Business School i ofercie zatrudnienia od Cooley, natknęła się na niekorzystne wskazówki imigracyjne od prawnika z Palo Alto, które odkryto podczas wyszukiwania w Internecie. W wyniku błędnej porady prawnika obowiązywały ograniczenia w opuszczeniu kraju i całkowity rok niezdolności do pracy.
Będąc prawniczką, Marat najpierw poszła za radą prawnika imigracyjnego; niemniej jednak to zaufanie spowodowało, że przez wiele miesięcy była bezrobotna, mimo że Cooley zaoferował jej pracę. Po trzech latach pracy w Cooley zwróciła się do kancelarii imigracyjnej w sprawie ich błędu, co rozbudziło w niej ducha przedsiębiorczości.
Jako konsultantka ds. zarządzania w McKinsey Marat zawsze wracała myślami do swoich złych doświadczeń z imigracją. Zauważyła, że legalna branża imigracyjna w Stanach Zjednoczonych jest niezwykle rozdrobniona – ponad 20 000 firm dzieli ponad 90% rynku, a zaledwie 10% jest kontrolowane przez jedną firmę. Marat odkryła, że wiele osób może samodzielnie ubiegać się o zielone karty wizowe dla talentów bez konieczności zatrudniania pracodawcy – czego Cooley dla niej nie sponsorowała – po tym, jak zauważyła, że duże firmy prawnicze prawie nigdy nie świadczą usług imigracyjnych ze względu na niskie zyski finansowe.
Chcąc poprawić jakość usług i uchronić innych przed tym, przez co sama przeszła, Marat stworzyła firmę zajmującą się tworzeniem oprogramowania dla prawników imigracyjnych. Była zdeterminowana, aby coś zmienić. Po kilku miesiącach sprzedaży tego oprogramowania pięciu firmom prawniczym Marat i jej współpracownicy podjęli decyzję o samodzielnym świadczeniu usług imigracyjnych. W październiku 2023 r. wraz z dwoma innymi imigrantami, Shuo Chenem, byłym menedżerem ds. inżynierii w Uberze i Asselem Tuleubayevą, byłym menedżerem produktu Step, założyli Almę, firmę zajmującą się technologiami prawniczymi opartymi na sztucznej inteligencji.
Celem Almy jest ułatwienie procesu ubiegania się o wizę pracownikom naukowym, technologom i start-upom poprzez oferowanie osobistych porad prawnych, przyspieszanie przetwarzania dokumentów i cyfrowe zarządzanie całą procedurą. Alma ma te same cele, co rywale Migrun, Boundless i Lawfully: przyspieszyć asymilację zagranicznych talentów w amerykańskim sektorze technologicznym. Alma wyróżnia się zatrudnianiem własnego prawnika imigracyjnego i wykorzystaniem zastrzeżonych technologii, aby szybko świadczyć usługi na najwyższym poziomie.
W wywiadzie dla TechCrunch Marat podkreśla znaczenie wyboru odpowiedniego prawnika imigracyjnego, ponieważ wybór ten jest kluczowy dla ich sukces i podkreśla, że imigranci powinni mieć dostęp do usług na najwyższym poziomie.” Automatyzując żmudne czynności, Alma uwalnia czas prawników, aby mogli skoncentrować się na swoich klientach i tworzyć zwycięskie plany zwiększające odsetek akceptacji.
Finansowanie początkowe i wstępne w wysokości 5,1 miliona dolarów od inwestorów takich jak Bling Capital, Forerunner, Village Global, NFX, Conviction, MVP, NEA i Silkroad Innovation Hub napędza ekspansję Almy. Pieniądze zostaną przeznaczone głównie na zatrudnienie nowego personelu zajmującego się rozwojem technologii i produktów.