Sage Geosystems slaat water onder druk ondergronds op in een poging om aan de energiebehoeften van datacenters te voldoen. De startup voert proeven uit met machines die bedoeld zijn om aardse hitte op te vangen. Het injecteren en vrijkomen van water uit een put produceerde een stroom heet, schoon water dat een betrouwbaar alternatief voor aardgas zou kunnen zijn in de energiebehoeften van de wereld.
Naast het gebruik van geothermische energie stelt Sage Geosystems voor om diepe bronnen te gebruiken als energieopslagapparatuur, waar water onder druk elektriciteit produceert als dat nodig is. Na meer dan een jaar dit idee te hebben getest in Starr County, bouwt het bedrijf momenteel zijn eerste commerciële faciliteit in de buurt van San Antonio. Het grootste deel van een perceel van 10 hectare naast een kolencentrale van San Miguel Electric Cooperative Inc. (SMECI) zou voor het project worden gebruikt. Volgens CEO Cindy Taff, is Sage van plan bronnen te boren om elektriciteit uit zonnepanelen op te slaan voor gebruik bij het voeden van een klein datacenter dat zou dienen als een "modelwoning voor een groot datacenter".
Met ongeveer 10 cent per kilowattuur zal dit geothermische systeem onder geodruk naar verwachting 3 megawatt elektriciteit opwekken, wat voldoende is om meer dan 600 huishoudens van stroom te voorzien. Half september is de start van het boren gepland, en de verwachting is dat de fabriek in december operationeel zal zijn.
Taff en haar collega's brachten hun geologische en boorvaardigheden mee naar Sage vanuit een lange carrière in de olie- en gassector. Hun eerste prioriteit was het verlagen van de energiekosten, wat een aanzienlijke uitgave is voor geothermische bedrijven. Ze ontdekten dat ze door water onder druk te injecteren en het onder druk staande water door een turbine te laten gaan, een deel van de energie konden terugwinnen. Omdat uit vroege tests blijkt dat er bij elke injectie- en terugwinningscyclus slechts 1-2% verlies optreedt, probeert Sage het waterverlies te verminderen, in tegenstelling tot olie- en gasfracking, waarbij een aanzienlijke hoeveelheid water verloren gaat.
Nadat het gevalideerd is, kan Sage nog eens tien putten aan de locatie toevoegen, waardoor de capaciteit wordt vergroot tot 50 MW. SMECI is van plan om in 2026 zonnepanelen toe te voegen en overweegt energieopslag te gebruiken om de consistente energievoorziening van een kolencentrale te vergroten. Sage suggereert dat ten minste 70% van de elektriciteit die wordt gebruikt voor waterinjectie wordt teruggewonnen.
Sage werkt samen met grote IT-bedrijven om geothermische en energieopslagoplossingen voor hun datacenters te leveren. Batterijen op netschaal worden vaak gebruikt in datacenters die worden aangedreven door zonne-energie, maar zijn voor langdurig gebruik meestal onbetaalbaar. Taff beweert dat hoewel salie niet concurreert met lithium-ionbatterijen voor korte opslag, het een kosteneffectievere oplossing kan bieden voor langere opslagtijden.