La energía geotérmica se une a los centros de datos: cómo Sage Geosystems hace que el almacenamiento de datos sea más sostenible con agua presurizada

Actualizado en September 02, 2024 3 minutos leer

Sage Geosystems almacena agua presurizada bajo tierra en un esfuerzo por satisfacer las necesidades energéticas de los centros de datos. La startup ha estado realizando pruebas con maquinaria destinada a capturar el calor terrestre. La inyección y liberación de agua de un pozo produjo una ráfaga de agua limpia y caliente que podría ser un sustituto confiable del gas natural para las necesidades energéticas del mundo.

Además de emplear energía geotérmica, Sage Geosystems sugiere utilizar pozos profundos como dispositivos de almacenamiento de energía, donde el agua a presión produce electricidad según sea necesario. Después de más de un año de probar esta idea en el condado de Starr, la empresa está construyendo actualmente su primera instalación comercial cerca de San Antonio. Para el proyecto se utilizaría la mayor parte de un terreno de 10 acres junto a una central eléctrica de carbón operada por San Miguel Electric Cooperative Inc. (SMECI). Según la directora ejecutiva Cindy Taff, Sage tiene la intención de perforar pozos para almacenar electricidad de paneles solares para su uso en la alimentación de un pequeño centro de datos que serviría como “hogar modelo para un gran centro de datos”.

A aproximadamente 10 centavos por kilovatio-hora, se prevé que este sistema geotérmico geopresionado genere 3 megavatios de electricidad, suficiente para alimentar a más de 600 hogares. Está previsto que la perforación comience a mediados de septiembre y se prevé que la planta entre en funcionamiento en diciembre.

Taff y sus colegas aportaron a Sage sus habilidades geológicas y de perforación provenientes de largas carreras en el sector del petróleo y el gas. Su primera prioridad fue reducir el coste de la energía, que supone un desembolso importante para las empresas geotérmicas. Descubrieron que inyectando agua a presión y haciendo pasar el agua a presión a través de una turbina, podían recuperar una parte de la energía. Dado que las primeras pruebas indican solo una pérdida del 1 al 2 % en cada ciclo de inyección y recuperación, Sage busca reducir las pérdidas de agua en contraste con el fracking de petróleo y gas, que pierde una cantidad significativa de agua.

Una vez validado, Sage podría agregar hasta 10 pozos más al sitio, aumentando su capacidad a 50 MW. SMECI planea agregar paneles solares en 2026 y está considerando utilizar el almacenamiento de energía para aumentar el suministro constante de energía de una planta de carbón. Sage sugiere recuperar al menos el 70% de la electricidad utilizada para la inyección de agua.

Sage está trabajando junto con grandes empresas de TI para suministrar soluciones geotérmicas y de almacenamiento de energía para sus centros de datos. Las baterías a escala de red se utilizan habitualmente en centros de datos alimentados por energía solar; sin embargo, suelen tener un coste prohibitivo para su uso a largo plazo. Taff afirma que si bien Sage no compite con las baterías de iones de litio para el almacenamiento de corta duración, puede ofrecer una solución más rentable para tiempos de almacenamiento más prolongados.