Sage Geosystems stocke de l'eau sous pression sous terre dans le but de répondre aux besoins énergétiques des centres de données. La startup mène des essais sur des machines destinées à capter la chaleur terrestre. L'injection et la libération d'eau d'un puits ont produit une rafale d'eau chaude et propre qui pourrait constituer un substitut fiable au gaz naturel pour répondre aux besoins énergétiques mondiaux.
En plus d'utiliser l'énergie géothermique, Sage Geosystems suggère d'utiliser des puits profonds comme dispositifs de stockage d'énergie, où l'eau sous pression produit de l'électricité selon les besoins. Après plus d'un an de test de cette idée dans le comté de Starr, l'entreprise construit actuellement sa première installation commerciale près de San Antonio. La majorité d'un terrain de 10 acres à côté d'une centrale électrique au charbon exploitée par San Miguel Electric Cooperative Inc. (SMECI) serait utilisée pour le projet. Selon la PDG Cindy Taff, Sage a l'intention de forer des puits pour stocker l'électricité des panneaux solaires afin de l'utiliser pour alimenter un petit centre de données qui servirait de « maison modèle pour un grand centre de données ».
À environ 10 cents le kilowattheure, ce système géothermique à géopression devrait générer 3 mégawatts d’électricité, ce qui est suffisant pour alimenter plus de 600 foyers. Le forage devrait commencer à la mi-septembre et l'usine devrait ouvrir ses portes en décembre.
Taff et ses collègues ont apporté à Sage leurs compétences en géologie et en forage, issues de leur longue carrière dans le secteur pétrolier et gazier. Leur première priorité était de réduire le coût de l’électricité, qui représente une dépense importante pour les entreprises géothermiques. Ils ont découvert qu’en injectant de l’eau sous pression et en faisant passer l’eau sous pression dans une turbine, ils pouvaient récupérer une partie de l’énergie. Avec des tests préliminaires indiquant seulement une perte de 1 à 2 % à chaque cycle d'injection et de récupération, Sage cherche à réduire les pertes d'eau, contrairement à la fracturation pétrolière et gazière, qui perd une quantité importante d'eau.
Après validation, Sage pourrait ajouter jusqu'à 10 puits supplémentaires au site, portant sa capacité à 50 MW. SMECI prévoit d'ajouter des panneaux solaires en 2026 et envisage d'utiliser le stockage d'énergie pour augmenter l'approvisionnement constant en énergie d'une centrale à charbon. Sage suggère qu'au moins 70 % de l'électricité utilisée pour l'injection d'eau soit récupérée.
Sage travaille en collaboration avec de grandes sociétés informatiques pour fournir des solutions de géothermie et de stockage d'énergie pour leurs centres de données. Les batteries à l'échelle du réseau sont couramment utilisées dans les centres de données alimentés par l'énergie solaire, mais leur coût est généralement prohibitif pour une utilisation à long terme. Taff affirme que même si la sauge ne rivalise pas avec les batteries lithium-ion pour le stockage de courte durée, elle peut offrir une solution plus rentable pour des durées de stockage plus longues.