Sage Geosystems armazena água pressurizada no subsolo em um esforço para atender às necessidades de energia dos data centers. A startup vem realizando testes em máquinas destinadas a capturar o calor terrestre. A injeção e liberação de água de um poço produziu uma torrente de água quente e limpa que poderia ser um substituto confiável para o gás natural nas necessidades energéticas do mundo.
Além de empregar energia geotérmica, a Sage Geosystems sugere a utilização de poços profundos como dispositivos de armazenamento de energia, onde a água pressurizada produz eletricidade conforme necessário. Depois de mais de um ano testando essa ideia no Condado de Starr, a empresa está atualmente construindo sua primeira instalação comercial perto de San Antonio. A maior parte de um terreno de 10 acres próximo a uma usina elétrica movida a carvão operada pela San Miguel Electric Cooperative Inc. (SMECI) seria usada para o projeto. De acordo com a CEO Cindy Taff, a Sage pretende perfurar poços para armazenar eletricidade de painéis solares para uso na alimentação de um pequeno data center que serviria como uma "casa modelo para um grande data center".
Custando cerca de 10 centavos por quilowatt-hora, prevê-se que este sistema geotérmico geopressurizado gere 3 megawatts de eletricidade, o que é suficiente para abastecer mais de 600 residências. Em meados de setembro é quando a perfuração está programada para começar, e a planta deverá abrir para operação em dezembro.
Taff e seus colegas trouxeram para Sage suas habilidades geológicas e de perfuração provenientes de longas carreiras no setor de petróleo e gás. A sua primeira prioridade era reduzir o custo da energia, o que representa um gasto significativo para as empresas geotérmicas. Eles descobriram que injetando água sob pressão e passando a água pressurizada por uma turbina, poderiam recuperar uma parte da energia. Com os primeiros testes a indicarem apenas uma perda de 1-2% em cada ciclo de injeção e recuperação, a Sage procura reduzir as perdas de água, em contraste com o fracking de petróleo e gás, que perde uma quantidade significativa de água.
Depois de validado, a Sage poderá adicionar mais 10 poços ao local, aumentando sua capacidade para 50 MW. A SMECI planeja adicionar painéis solares em 2026 e está considerando usar o armazenamento de energia para aumentar o fornecimento consistente de energia de uma usina a carvão. Sage sugere que pelo menos 70% da eletricidade utilizada para injeção de água seja recuperada.
A Sage está a trabalhar em conjunto com grandes empresas de TI para fornecer soluções geotérmicas e de armazenamento de energia para os seus data centers. Baterias em escala de rede são comumente usadas em data centers alimentados por energia solar, mas geralmente são proibitivamente caras para uso a longo prazo. Taff afirma que, embora a sage não concorra com as baterias de íons de lítio para armazenamento de curta duração, ela pode oferecer uma solução mais econômica para tempos de armazenamento mais longos.