Sage Geosystems lagrar trycksatt vatten under jord i ett försök att tillgodose datacenters energibehov. Startupen har genomfört försök med maskiner avsedda att fånga jordisk värme. En brunns injicering och utsläpp av vatten producerade en uppsjö av varmt, rent vatten som skulle kunna vara ett pålitligt substitut för naturgas i världens energibehov.
Förutom att använda geotermisk energi, föreslår Sage Geosystems att använda djupa brunnar som energilagringsanordningar, där tryckvatten producerar elektricitet efter behov. Efter mer än ett år av att testa denna idé i Starr County, bygger företaget för närvarande sin första kommersiella anläggning nära San Antonio. Majoriteten av en 10 hektar stor tomt bredvid en koleldad kraftstation som drivs av San Miguel Electric Cooperative Inc. (SMECI) skulle användas för projektet. Enligt VD Cindy Taff, avser Sage att borra brunnar för att lagra solenergiel för att kunna driva ett litet datacenter som skulle fungera som ett "modellhem för ett stort datacenter."
Med ungefär 10 cent per kilowattimme förutspås detta geotrycksatta geotermiska system generera 3 megawatt el, vilket är tillräckligt för att driva över 600 hushåll. Mitten av september är när borrningen är planerad att starta, och anläggningen förväntas öppna för verksamhet i december.
Taff och hennes kollegor tog med sig sina geologiska och borrande färdigheter till Sage från långa karriärer inom olje- och gassektorn. Deras första prioritet var att sänka kostnaderna för kraft, vilket är en betydande utgift för geotermiska företag. De upptäckte att genom att injicera vatten under tryck och föra det trycksatta vattnet genom en turbin, kunde de återvinna en del av energin. Med tidiga tester som endast indikerar en förlust på 1-2 % varje injektions- och återvinningscykel, försöker Sage minska vattenförlusterna i motsats till olje- och gasfracking, som förlorar en betydande mängd vatten.
Efter att den har validerats kan Sage lägga till upp till 10 fler brunnar till platsen, vilket ökar sin kapacitet till 50 MW. SMECI planerar att lägga till solpaneler 2026 och överväger att använda energilagring för att öka en kolanläggnings konsekventa energiförsörjning. Sage föreslår att minst 70 % av den elektricitet som används för vatteninjektion ska återvinnas.
Sage arbetar tillsammans med stora IT-företag för att leverera geotermisk och energilagringslösningar till sina datacenter. Batterier i nätskala används ofta i datacenter som drivs av solenergi, men de är vanligtvis oöverkomligt dyra för långvarig användning. Taff hävdar att även om salvia inte konkurrerar med litiumjonbatterier för kortvarig lagring, kan den erbjuda en mer kostnadseffektiv lösning för längre lagringstider.