Waymo, que pertence à Alphabet, testará sua tecnologia de carro autônomo em Tóquio no início de 2025. Esta será a primeira vez que a empresa usará seus robotáxis em vias públicas fora os Estados Unidos. O projeto de viagens rodoviárias da Waymo, que visa adaptar sua tecnologia a diferentes locais do mundo, cada um com problemas distintos, inclui a expansão para o Japão. Será difícil navegar no trânsito pela esquerda e nos ambientes urbanos lotados em Tóquio.
Estas experiências, anteriormente orientadas para determinadas condições meteorológicas e ambientais – como o calor intenso do Vale da Morte, na Califórnia, ou as chuvas torrenciais em Miami – foram realizadas numa dezena de cidades americanas. Buffalo, Washington, D.C., Las Vegas e Seattle foram usadas como cidades de teste. Em cada cidade, a Waymo normalmente começa com uma pequena frota e mapeia o terreno manualmente antes de passar para testes autônomos sob supervisão humana.
A Waymo está colaborando com a operadora de táxi local Nihon Kotsu, que supervisionará e manterá a frota da Waymo, e com o aplicativo de táxi GO para seus testes em Tóquio. Para mapear partes importantes de Tóquio, incluindo Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chūō, Shinagawa e Kōtō, os motoristas da Nihon Kotsu irão primeiro dirigir os carros manualmente. Além disso, Waymo e Nihon Kotsu estão trabalhando em estreita colaboração para treinar seus funcionários para dirigir carros autônomos Jaguar I-Pace.
Esta notícia segue a declaração da GM de que o desenvolvimento do seu robotáxi Cruise estava terminando, bem como o cancelamento de um serviço planejado de compartilhamento de viagens autônomas no Japão com a Honda. O cancelamento ocorre após Honda, Cruise e GM em conjunto anunciados em outubro de 2023 que eles lançariam um serviço de robotáxi em Tóquio em 2026 com os robotáxis especialmente criados para Cruise, The Origin.
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