Ставка на автоматизацию: Chipotle, Sweetgreen и будущее ресторанных роботов

Стартап Kernel, базирующийся в Нью-Йорке и основанный Стивом Эллсом компании Chipotle Mexican Grill, внедрил роботизированную технологию в свою повседневную работу; роботизированная рука переворачивает растительные котлеты для гамбургеров, а конвейерная лента транспортирует блюда. Последние штрихи к блюдам делают сотрудники, которые затем упаковывают их и отправляют клиентам. В июле ресторан пришлось временно закрыть из-за путаницы, вызванной его первоначальным строгим промышленным дизайном. Однако обновленная зона теперь четко идентифицируется как ресторан с более теплыми цветами, более мягким освещением, стульями и изображениями.

Сети ресторанов, такие как Chipotle и Sweetgreen, вкладывают значительные средства в автоматизацию, внедряя роботов в свои кухонные операции. Эти сети изучают современное оборудование для таких задач, как смешивание зелени, приготовление гамбургеров и приготовление авокадо, принимая во внимание интеграцию автоматизированных технологий в автомобильном секторе с человеческими работниками для повышения эффективности. Мягкая и скользкая текстура пищи создает уникальные проблемы для автоматизации кухни, требуя уровня точности, которого с трудом достигают многие современные роботы. Несмотря на эти проблемы, эксперты отрасли прогнозируют рост автоматизации ресторанного сектора в течение следующего десятилетия, что будет вызвано ростом затрат на рабочую силу.

Что касается технологии автоматического приготовления пищи, Chipotle протестировала таких роботов, как Autocado, который выполняет задачу приготовления гуакамоле, и Chippy, который занимается приготовлением чипсов из тортильи. Хотя Chippy оказался слишком дорогим, Chipotle намерена представить Autocado в своих ресторанах к концу этого года. Аналогичным образом, компания Sweetgreen, расположенная в Лос-Анджелесе, также планирует использовать роботов вместе с людьми во всех своих новых местах. Их собственный робот работает с использованием ленточного конвейера и умеет распределять ингредиенты по мискам, после чего сотрудники делают последние штрихи перед тем, как подать блюдо к выдаче.

Руководство Sweetgreen с оптимизмом смотрит на автоматизацию, считая ее следующим значительным достижением в ресторанной индустрии.

Ресторанная индустрия уже давно занимается автоматизацией, уделяя особое внимание улучшению обслуживания. Ранние примеры включают автоматы, которые раздавали еду в начале двадцатого века, и конвейеры для суши в Японии в 1980-х годах. Недавно, стремясь повысить эффективность и снизить затраты, McDonald's и другие заведения общественного питания ввели автоматизированные киоски для заказа.

В 2017 году компания Miso Robotics представила робота Flippy, предназначенного для приготовления гамбургеров на гриле и снижения трудовых ограничений. Несмотря на первые трудности, Флиппи начал выполнять обязанности по жарке в таких закусочных, как «Джек в коробке» и «Белый замок». McDonald's экспериментировал с роботами-поварами, но пришел к выводу, что эффективность человека на данный момент превосходит автоматизацию. Тем не менее, пандемия COVID-19 стимулировала рост внедрения автоматизации для решения проблемы нехватки рабочей силы, что побудило многие рестораны внедрить передовые технологии.

В 2021 году Sweetgreen инвестировала значительные средства в размере 50 миллионов долларов в приобретение Spyce, стартапа в сфере ресторанных технологий. Целью этого приобретения было расширение возможностей автоматизации Sweetgreen. В рамках своей стратегии расширения Sweetgreen уже представила своих роботов для приготовления салатов под названием «Бесконечная кухня» в двух местах и ​​планирует развернуть еще больше таких роботов в течение года. Аналогичным образом Chipotle через свой венчурный фонд стоимостью 100 миллионов долларов поддерживает такие компании, как Hyphen. Hyphen специализируется на использовании робототехники для сборки заказов на еду, а также планирует в ближайшем будущем внедрить автоматизированные системы в ресторанах.

По мере развития автоматизации профсоюзы выражают обеспокоенность по поводу потенциальной потери рабочих мест. Международное братство водителей попросило Chipotle оценить влияние автоматизации на ее рабочую силу; однако акционеры отклонили запрос. Тем не менее, профсоюз по-прежнему внимательно следит за продолжающимся переходом к автоматизации в отрасли.

Последнее предприятие Стива Эллса, Kernel, прекрасно воплощает его давнюю миссию по созданию оптимизированного и эффективного ресторана. В отличие от большинства заведений индустрии быстрого питания, Kernel может похвастаться щедрым пакетом трудоустройства, предлагая своим сотрудникам 25 долларов в час, а также льготы и акции. Этот компенсационный пакет значительно превосходит средний по отрасли. Несмотря на некоторые первоначальные технологические проблемы, Kernel планирует расширить свое присутствие на Манхэттене, открыв второй офис позднее этим летом.