Google planuje zbudować pierwsze podmorskie połączenie światłowodowe łączące Australię i Afryce. Dzięki temu posunięciu Google stara się nadążać za obecną walką o dominację na rynku toczoną przez duże hiperskalowarki chmurowe, takie jak AWS i Microsoft Azure.
Inicjatywa „Umoja” została zaprezentowana po poważnych przerwach w świadczeniu usług w Afryce, które często były spowodowane problemami z podwodnymi kablami na kontynencie . Google stara się być głównym graczem w rozwiązywaniu problemów z łącznością, ponieważ od niezawodnej łączności zależy zarówno przedsiębiorstwom, jak i konsumentom.
Kabel Umoja rozpocznie się w Kenii, będzie przebiegał przez szereg krajów, w tym Zimbabwe, Zambię, Rwandę, Ugandę i Demokratyczną Republikę Konga, a następnie zakończy swoją naziemną ścieżkę w Republice Południowej Afryki. Ponadto pierwszy region centrów danych Google w Afryce znajduje się w Johannesburgu, gdzie firma rozpoczęła działalność na początku tego roku.
Google poinformował TechCrunch, że naziemna część Umoja została już ukończona we współpracy z Liquid Intelligent Technologies. Kolejnym etapem projektu, który nie ma określonego terminu zakończenia, będzie poprowadzenie kabla z Perth w Australii przez Ocean Indyjski.
Wiceprezes Google Cloud ds. globalnej infrastruktury sieciowej, Brian Quigley, podkreślił, że Umoja poprawi połączenia zarówno na całym świecie, jak i w Afryce, tworząc nową i kluczową ścieżkę dla kontynentu, który w przeszłości borykał się z chronicznymi awariami sieci.
Ponieważ największe firmy technologiczne, takie jak Google, Amazon, Microsoft i Meta, coraz częściej inwestują w kable podmorskie i centra danych, aby poprawić jakość usług dla swoich użytkowników, od strumieniowego przesyłania filmów z mniejszymi opóźnieniami po ułatwianie szybszych transferów danych w przedsiębiorstwach, oczywiste jest, jak strategiczne znaczenie ma ta infrastruktura inwestycje są.
Należąca do Google stacja Umoja znajduje się w pobliżu Oman Australia Cable (OAC) należącej do SUB.CO, która łączyła Perth w Australii i Oman i zaczęła działać w 2022 r. Google również zainwestował w inne afrykańskie projekty kablowe, takie jak Equiano, który łączy Portugalię z Republiką Południowej Afryki i Nigerią, a którego celem jest budowa kabla łączącego Amerykę Południową z obszarem Azji i Pacyfiku.
Choć Google nie ogłosił daty ukończenia Umoji, standardowy harmonogram projektów tego typu wskazuje, że może ona zacząć działać do 2026 roku.