noplace, een onlangs gelanceerde app die tot doel heeft het 'sociale' deel van sociale media terug te brengen, is gestegen naar bovenaan de App Store na het beëindigen van de alleen-uitnodigingsfase op woensdag. Nergens is het gericht op een jongere doelgroep en iedereen die vrienden wil maken of verbinding wil maken via dezelfde interesses. Het lijkt op een eigentijdse Myspace, compleet met kleurrijke, aanpasbare profielen. Gebruikers kunnen alles delen, inclusief hun relatiestatus en de muziek, films, boeken en activiteiten waarmee ze nu bezig zijn.
Ondanks de moeilijkheden bij het betreden van de sociale consumentenmarkt, heeft de functie van noplace, waarmee gebruikers hun profielkleuren kunnen aanpassen, ervoor gezorgd dat deze viral is geworden nog voordat deze openbaar werd gemaakt. De chaotische aanpassingen van Myspace zijn misschien aan de aandacht van Generatie Z ontsnapt, maar er is iets nostalgisch aan de sociale netwerken die ze nog nooit hebben meegemaakt. Tiffany Zhong, de oprichter en CEO, is van mening dat de ooit magische en plezierige aspecten van internet zijn verdwenen en dat alles ongelooflijk standaard en uniform is geworden. Zhong, de oprichtster van Pineapple Capital en die als tiener bij Binary Capital werkte, is goed in het spotten van het volgende grote ding op sociale media. In 2015 erkende ze Musical.ly als een potentiële grote speler vanwege de populariteit ervan onder jongere gebruikers.
Zhong's visie op noplace is gevormd door haar uitgebreide ervaring met sociale apps voor consumenten en haar actieve deelname aan sociale media, waar ze regelmatig productinzichten gaf. Hoewel ze sociale media altijd heeft gewaardeerd, gelooft ze dat het meer over media gaat en de sociale component ervan heeft verloren. Volgens haar is het lastiger om een community te vinden met de hedendaagse, sterk gepersonaliseerde content.
noplace probeert een gemeenschapsgevoel te bevorderen door gebruikers de mogelijkheid te bieden vrienden te volgen en contact te maken met mensen met dezelfde interesses, allemaal op één plek. Gebruikers kunnen mini-, aangepaste profielen maken met "sterren" (tags die interesses of onderwerpen aangeven) om ze vindbaar te maken voor anderen. Bovendien heeft de app een "top 10 vrienden" -optie die vergelijkbaar is met de top 8 op Myspace.
In tegenstelling tot Facebook accepteert noplace alleen op tekst gebaseerde updates en staan geen afbeeldingen of video's toe. Zhong wijst erop dat hoewel Facebook vroeger over levensupdates ging, platforms als Instagram zich nu richten op hoogtepunten in plaats van op huidige activiteiten. Gebruikers worden nergens aangemoedigd om hun huidige activiteiten te delen via twee feeds – een globale feed en een vriendenfeed – die beide in omgekeerde chronologische volgorde zijn gerangschikt.
noplace geeft prioriteit aan gebruikersveiligheid; de app heeft een speciaal moderatieteam in dienst en biedt een gemodereerde feed voor gebruikers jonger dan 18 jaar. noplace beheert de feed zonder gebruik te maken van algoritmen; in plaats daarvan maakt het gebruik van AI om samenvattingen van gemiste inhoud te geven.
In de tweede helft van vorig jaar begon Zhong met de ontwikkeling van noplace met een extern team van zeven mensen. Na een bètatest die 'per ongeluk viraal ging', werd de app formeel uitgebracht en trok al snel vroege gebruikers aan, vooral liefhebbers van K-pop.
noplace gaat een alternatief bieden voor Twitter (nu X) onder Elon Musk, waarbij op tekst gebaseerde berichten worden gecombineerd met functies voor het zoeken naar vrienden en aanpassingsopties die aantrekkelijk zijn voor Gen Z. Beschikbaar als gratis download op iOS en in alleen-lezen-modus op de web concurreert noplace met andere Gen Z-gerichte vriendenzoek-apps zoals Wizz, Yubo, purp en LMK.
Gesteund door investeerders, waaronder 776 (Alexis Ohanian) en Forerunner Ventures, heeft noplace $15 miljoen opgehaald in een Series A1-ronde tegen een pre-money waardering van $75 miljoen, volgens gegevens van PitchBook, wat de totale financiering op ruim $19 miljoen brengt.