Radical Ventures, une importante société canadienne de capital-risque reconnue pour ses premiers investissements dans des startups leader en intelligence artificielle, serait sur le point de finaliser des engagements totalisant près de 800 millions de dollars pour un nouveau fonds, comme selon des sources proches du sujet. Cette initiative de levée de fonds approche de ses phases finales, en passe de porter les actifs sous gestion de la société à environ 1,8 milliard de dollars.
Ce nouveau fonds devient la première entreprise de Radical Ventures ciblant les entreprises en phase de développement. Il s’agit d’un changement d’orientation important pour l’entreprise, qui a traditionnellement investi dans les startups d’IA en phase de démarrage au cours des sept dernières années. La stratégie d'investissement de l'entreprise consistait à fournir des investissements de démarrage plus petits au départ et à les augmenter à mesure que les entreprises mûrissaient. Certaines sociétés notables du portefeuille de Radical Ventures incluent Cohere Inc., Covariant Inc., Untether AI (une start-up de développement de puces IA) et Genesis Therapeutics Inc. (une société de découverte de médicaments).
Le nouveau fonds de Radical Ventures leur permettra de réaliser des investissements plus importants dans des sociétés bien établies. Jordan Jacobs, co-fondateur et associé directeur de Radical Ventures, a mentionné que les fonds leur permettront de mener des transactions à des stades ultérieurs. Jacobs n'a pas fourni de détails spécifiques sur le processus de collecte de fonds ni sur la taille du nouveau fonds. Cependant, des documents publics suggèrent que la société a lancé la collecte de fonds plus tôt cet été.
Radical Ventures a attiré des investisseurs notables, dont Fei-Fei Li, un chercheur pionnier en IA qui sert actuellement de partenaire scientifique au sein de l'entreprise. Une autre figure marquante est Geoffrey Hinton, considéré comme le « parrain » de l’IA. Outre Li et Hinton, les investisseurs comprennent la Banque TD, Temasek, les investisseurs canadiens en matière de régimes de retraite, Investissements RPC et Investissements PSP. Investissements RPC a récemment promis 75 millions de dollars au nouveau fonds de croissance de Radical, portant son engagement total envers l'entreprise à 204 millions de dollars.
Les récents succès en matière de collecte de fonds sont particulièrement remarquables compte tenu du climat difficile dans le secteur du capital-risque, marqué par une hausse des taux d'intérêt, des limitations en matière d'acquisition et un ralentissement des activités d'introduction en bourse qui ont freiné l'enthousiasme. Malgré ces obstacles, Radical Ventures, une organisation comptant environ 30 employés dans le monde, s'est démarquée. Cofondée par Jordan Jacobs et Tomi Poutanen, qui ont tous deux poursuivi des études en apprentissage automatique auprès de Hinton à l'Université de Toronto, l'entreprise possède une expérience remarquable. Le duo a précédemment lancé une startup de médias d’apprentissage profond nommée Milq et a joué un rôle cofondateur essentiel dans la création du Vector Institute au Canada. En 2017, après avoir lu le document de recherche révolutionnaire « Attention Is All You Need » rédigé par des chercheurs de Google AI, ils ont choisi de vendre leur autre startup, Layer 6, pour se concentrer sur des activités d'investissement à temps plein, ce qui a conduit à la création de Radical Ventures.
Jacobs exprime son optimisme quant à l'avenir de Radical Ventures et minimise les inquiétudes concernant la surmédiatisation de l'IA. Il souligne la position stratégique de l'entreprise consistant à diriger les tendances de l'IA au lieu de se contenter de les suivre, démontrant ainsi sa confiance dans les capacités de transformation significatives à long terme de la technologie dans divers secteurs. Malgré les fluctuations du marché à court terme, Jacobs indique que Radical Ventures continue de se concentrer sur l'évitement du battage médiatique et des valorisations gonflées en donnant la priorité à l'établissement de tendances en matière d'IA plutôt qu'à l'influence des fluctuations quotidiennes du marché.