初创公司 Kernel 位于纽约市，由 Steve Ells 将机器人技术集成到其日常运作中；机械臂翻转植物汉堡肉饼，而传送带则传送菜肴。餐食的最后润色由人类员工完成，然后包装好供顾客取货。 7月，由于最初简陋的工业设计造成混乱，该餐厅不得不暂时关闭。然而，重新设计的区域现在明显是一家餐厅，色彩更温暖，灯光、椅子和图像更柔和。
Chipotle 和 Sweetgreen 等连锁餐厅正在对自动化进行大量投资，将机器人纳入厨房运营。这些连锁店正在探索先进的设备来完成混合蔬菜、烹饪汉堡和准备鳄梨等任务，并从汽车行业将自动化技术与人类工人相结合以提高效率中汲取灵感。食物的柔软和光滑的质地给厨房自动化带来了独特的挑战，需要达到许多当前机器人难以达到的精度水平。尽管面临这些挑战，业内专家预计，在劳动力成本不断上升的推动下，未来十年餐饮业的自动化程度将会上升。
在自动化食品制备技术方面，Chipotle已经测试了诸如处理鳄梨酱制备任务的“Autocado”和专注于制作玉米片的“Chippy”等机器人。虽然 Chippy 被发现价格过高，但 Chipotle 决定在今年年底前将 Autocado 引入其餐厅。同样，位于洛杉矶的 Sweetgreen 也计划在其所有新地点使用机器人和人类工人。他们的内部机器人使用传送带机构运行，能够熟练地将食材分配到碗中，之后由员工进行最后的润色，然后安排菜肴进行取餐。
Sweetgreen 的领导层对自动化持乐观态度，认为这是餐饮业的下一个重大发展。
餐饮业长期以来一直致力于自动化，尤其注重服务的增强。早期的例子包括 20 世纪初分发餐食的自动机和 20 世纪 80 年代日本的寿司传送带。最近，为了提高效率并降低成本，麦当劳和其他各种餐馆都引入了自动点餐机。
2017年，Miso Robotics推出了“Flippy”机器人，旨在烧烤汉堡并缓解劳动力限制。尽管遇到了早期的挑战，Flippy 逐渐在 Jack in the Box 和 White Castle 等餐馆处理煎炸工作。麦当劳尝试了机器人油炸厨师，但确定人类效率目前超过了自动化。尽管如此，COVID-19 大流行刺激了自动化采用率的上升，以解决劳动力短缺问题，促使许多餐厅整合先进技术。
2021 年，Sweetgreen 斥资 5000 万美元收购了一家餐饮科技初创公司 Spyce。此次收购的目的是增强 Sweetgreen 的自动化能力。作为其扩张战略的一部分，Sweetgreen 已经在两个地点推出了名为“Infinite Kitchen”的沙拉制作机器人，并计划全年部署更多此类机器人。同样，Chipotle 通过其 1 亿美元的风险基金，一直在支持 Hyphen 等公司。 Hyphen 专注于使用机器人来组装食品订单，并计划在不久的将来向餐厅引入自动化系统。
随着自动化的进步，工会对潜在的失业表示担忧。国际卡车司机兄弟会要求 Chipotle 评估自动化对其劳动力的影响；然而，股东驳回了调查。尽管如此，工会仍然对该行业正在进行的自动化转变保持警惕。
史蒂夫·埃尔斯 (Steve Ells) 的最新企业 Kernel 完美体现了他创建精简高效餐厅的长期使命。与快餐休闲行业中的大多数机构不同，Kernel 拥有慷慨的就业方案，为员工提供每小时 25 美元的薪酬，以及福利和股权。这一薪酬方案大幅超出行业平均水平。尽管最初遇到了一些技术挑战，Kernel 仍计划在今年夏天晚些时候开设第二家分店，以扩大其在曼哈顿的业务。