A energia geotérmica encontra os data centers: como a Sage Geosystems torna os data centers mais sustentáveis com água pressurizada
Atualizado em August 14, 2024 3 Minutos Leia
Sage Geosystems armazena água pressurizada no subsolo em um esforço para atender às necessidades de energia dos data centers. A startup vem realizando testes em máquinas destinadas a capturar o calor terrestre. A injeção e liberação de água de um poço produziu uma torrente de água quente e limpa que poderia ser um substituto confiável para o gás natural nas necessidades energéticas do mundo.
Além de empregar energia geotérmica, a Sage Geosystems sugere a utilização de poços profundos como dispositivos de armazenamento de energia, onde a água pressurizada produz eletricidade conforme necessário. Depois de mais de um ano testando essa ideia no Condado de Starr, a empresa está atualmente construindo sua primeira instalação comercial perto de San Antonio. A maior parte de um terreno de 10 acres próximo a uma usina elétrica movida a carvão operada pela San Miguel Electric Cooperative Inc. (SMECI) seria usada para o projeto. De acordo com a CEO Cindy Taff, a Sage pretende perfurar poços para armazenar eletricidade de painéis solares para uso na alimentação de um pequeno data center que serviria como uma “casa modelo para um grande data center”.
A cerca de 10 centavos de dólar por quilowatt-hora, prevê-se que este sistema geotérmico geopressurizado gere 3 megawatts de eletricidade, o que é suficiente para abastecer mais de 600 residências. Em meados de setembro é quando a perfuração está programada para começar, e a planta deverá abrir para operação em dezembro.
Taff e seus colegas trouxeram para Sage suas habilidades geológicas e de perfuração provenientes de longas carreiras no setor de petróleo e gás. A sua primeira prioridade era reduzir o custo da energia, o que representa um gasto significativo para as empresas geotérmicas. Eles descobriram que injetando água sob pressão e passando a água pressurizada por uma turbina, poderiam recuperar uma parte da energia. Com os primeiros testes a indicarem apenas uma perda de 1-2% em cada ciclo de injeção e recuperação, a Sage procura reduzir as perdas de água, em contraste com o fracking de petróleo e gás, que perde uma quantidade significativa de água.
Depois de validado, a Sage poderá adicionar mais 10 poços ao local, aumentando sua capacidade para 50 MW. A SMECI planeja adicionar painéis solares em 2026 e está considerando usar o armazenamento de energia para aumentar o fornecimento consistente de energia de uma usina a carvão. Sage sugere que pelo menos 70% da eletricidade utilizada para injeção de água seja recuperada.
A Sage está a trabalhar em conjunto com grandes empresas de TI para fornecer soluções geotérmicas e de armazenamento de energia para os seus data centers. Baterias em escala de rede são comumente usadas em data centers alimentados por energia solar, mas geralmente são proibitivamente caras para uso a longo prazo. Taff afirma que, embora a sage não concorra com as baterias de íons de lítio para armazenamento de curta duração, ela pode oferecer uma solução mais econômica para tempos de armazenamento mais longos.