Jaunuzņēmums Kernel, kas atrodas Ņujorkā un kuru dibināja Steve Ells Chipotle Mexican Grill, ir integrējis robotu tehnoloģiju savā ikdienas darbībā; robota roka apgriež uz augu bāzes ražotus burgeru pīrādziņus, bet konveijera lente transportē traukus. Pēdējos pieskārienus ēdienreizēm veic darbinieki, kuri pēc tam tos iepako klienta saņemšanai. Jūlijā restorānam nācās uz laiku slēgt darbību neskaidrības dēļ, ko izraisīja tā sākotnējais skarbais rūpnieciskais dizains. Tomēr pārveidotā zona tagad skaidri identificējas kā restorāns ar siltākām krāsām, maigāku apgaismojumu, krēsliem un attēliem.
Restorānu ķēdes, piemēram, Chipotle un Sweetgreen, veic ievērojamus ieguldījumus automatizācijā, iekļaujot savās virtuves darbībās robotus. Šīs ķēdes pēta modernu aprīkojumu tādiem uzdevumiem kā zaļumu sajaukšana, burgeru gatavošana un avokado pagatavošana, izmantojot norādes no automobiļu nozares automatizēto tehnoloģiju integrācijas līdzās cilvēku darbiniekiem, lai palielinātu efektivitāti. Pārtikas mīkstā un slidenā tekstūra rada unikālus izaicinājumus virtuves automatizācijai, kas prasa tādu precizitātes līmeni, kādu cenšas sasniegt daudzi pašreizējie roboti. Neskatoties uz šiem izaicinājumiem, nozares eksperti paredz, ka nākamajā desmitgadē restorānu sektorā palielināsies automatizācija, ko veicinās pieaugošās darbaspēka izmaksas.
Attiecībā uz automatizēto ēdiena gatavošanas tehnoloģiju Chipotle ir izmēģinājis tādus robotus kā “Autocado”, kas veic gvakamola gatavošanu, un “Chippy”, kas koncentrējas uz tortilju čipsu gatavošanu. Lai gan Chippy tika atzīts par pārāk dārgu, Chipotle ir apņēmies ieviest Autocado savos restorānos līdz šī gada beigām. Tāpat arī Sweetgreen, kas atrodas Losandželosā, visās jaunajās vietās plāno izmantot robotus kopā ar strādniekiem. Viņu iekšējais robots darbojas, izmantojot konveijera lentes mehānismu, un prot izdalīt sastāvdaļas bļodiņās, pēc tam darbinieki veic pēdējos pieskārienus, pirms kārto trauku savākšanai.
Sweetgreen vadība ir optimistiski noskaņota par automatizāciju, uzskatot to par nākamo nozīmīgo attīstību restorānu nozarē.
Restorānu nozare jau sen ir iedziļinājusies automatizācijā, īpaši koncentrējoties uz pakalpojumu uzlabojumiem. Pirmie piemēri ietver automātus, kas izplatīja maltītes divdesmitā gadsimta sākumā, un suši konveijera lentes Japānā 1980. gados. Nesen, lai palielinātu efektivitāti un samazinātu izmaksas, McDonald's un dažādas citas ēstuves ir ieviesušas automatizētus pasūtīšanas kioskus.
2017. gadā Miso Robotics ieviesa robotu “Flippy”, kas paredzēts hamburgeru grilēšanai un darbaspēka ierobežojumu mazināšanai. Lai gan Flipijs saskārās ar agrīniem izaicinājumiem, viņš sāka pildīt cepšanas pienākumus tādās ēstuvēs kā Jack in the Box un White Castle. McDonald's eksperimentēja ar pavāriem-robotiem, taču konstatēja, ka cilvēku efektivitāte pašlaik pārsniedz automatizāciju. Tomēr COVID-19 pandēmija ir veicinājusi automatizācijas ieviešanu, lai risinātu darbaspēka trūkuma problēmu, liekot daudziem restorāniem integrēt progresīvas tehnoloģijas.
2021. gadā uzņēmums Sweetgreen veica ievērojamus ieguldījumus 50 miljonu dolāru apmērā, lai iegādātos restorānu tehnoloģiju jaunuzņēmumu Spyce. Šīs iegādes mērķis bija uzlabot Sweetgreen automatizācijas iespējas. Savas paplašināšanās stratēģijas ietvaros Sweetgreen jau ir ieviesis savus salātu gatavošanas robotus ar nosaukumu “Infinite Kitchen” divās vietās, plānojot visu gadu izvietot vairāk šādu robotu. Līdzīgā veidā Chipotle ar sava 100 miljonu ASV dolāru riska fonda starpniecību ir atbalstījis tādus uzņēmumus kā Hyphen. Hyphen specializējas robotikas izmantošanā pārtikas pasūtījumu komplektēšanai, kā arī plāno tuvākajā nākotnē restorānos ieviest automatizētas sistēmas.
Attīstoties automatizācijai, arodbiedrības pauž bažas par iespējamu darba vietu zaudēšanu. Starptautiskā Teamsters brālība lūdza Chipotle novērtēt automatizācijas ietekmi uz tās darbaspēku; tomēr akcionāri izmeklēšanu noraidīja. Neskatoties uz to, arodbiedrība joprojām ir modra attiecībā uz notiekošo automatizācijas maiņu nozarē.
Stīva Elsa jaunākais uzņēmums Kernel lieliski iemieso viņa ilgstošo misiju izveidot racionālu un efektīvu restorānu. Atšķirībā no vairuma uzņēmumu ātrās ikdienas nozarēs, Kernel lepojas ar dāsnu nodarbinātības paketi, piedāvājot saviem darbiniekiem USD 25 stundā, kā arī pabalstus un pamatkapitālu. Šī atlīdzības pakete ievērojami pārspēj nozares vidējo rādītāju. Neskatoties uz dažām sākotnējām tehnoloģiskām problēmām, Kernel plāno paplašināt savu klātbūtni Manhetenā, atklājot otru atrašanās vietu vēlāk šovasar.