Los bloqueadores de publicidad están surgiendo como una herramienta inesperada pero útil en la guerra contra el software espía, particularmente a la luz de estudios recientes que muestran que los productores de malware utilizan anuncios web para ayudar a la vigilancia gubernamental. Se ha descubierto que empresas de software espía utilizan anuncios publicitarios para infectar secretamente a personas específicas con software peligroso. Una de esas empresas, Intellexa, una startup europea, ha creado el malware Predator, que puede acceder a todos los datos del teléfono inteligente de un objetivo en tiempo real. Según Haaretz, un medio de noticias israelí, Intellexa presentó un prototipo de dispositivo llamado Aladdin en 2022, que ilustra cómo se puede instalar software espía a través de anuncios web. El sistema se dirigía a personas con ofertas de trabajo personalizadas en publicidad, lo que podía comprometer sus dispositivos. Se desconoce el alcance del despliegue de Aladdin.
Según Haaretz, otra startup israelí, Insanet, ha desarrollado con éxito un sistema que detecta personas dentro de una red publicitaria y despliega software espía. Si bien la publicidad en Internet es una importante fuente de dinero para muchos sitios web, también puede utilizarse para enviar códigos maliciosos. Malvertising, o la técnica de incrustar malware en anuncios, con frecuencia requiere la intervención del usuario para infectar dispositivos, pero sigue siendo un peligro sustancial debido a la prevalencia de anuncios en Internet.
Aunque es difícil proteger totalmente los teléfonos y las computadoras contra la piratería, los bloques de anuncios pueden reducir en gran medida el riesgo de publicidad maliciosa y malware basado en anuncios al impedir que los anuncios se carguen en navegadores. Esto no sólo protege contra el malware, sino que también mejora la privacidad al evitar los códigos de seguimiento utilizados por las redes publicitarias. Los expertos en seguridad recomiendan con frecuencia el software de bloqueo de anuncios y está disponible para navegadores de escritorio y móviles. A la luz de estas preocupaciones, organizaciones como el FBI han instado al uso de bloqueadores de publicidad como medida de precaución en la seguridad digital.