U.K.-baseret startup Wayve, kendt for sin selvlærende autonome kørselsteknologi, har sikret sig $1,05 milliarder i Serie C-finansiering, ledet af SoftBank Group. Denne præstation er blandt de 20 bedste på verdensplan og betyder den største AI-finansiering i Det Forenede Kongerige. Bemærkelsesværdige personer som Yann LeCun, leder af AI i Meta gav tidlig opbakning til finansieringsrunden, som også omfattede deltagelse fra Nvidia og Microsoft, en eksisterende investor.
Wayve, der blev grundlagt i Cambridge i 2017, har allerede sikret sig 20 millioner dollars i en serie A-runde i 2019 og 200 millioner dollars i en serie B finansiering i januar 2022. Forretningen planlægger at ekspandere internationalt og forbedre sine løsninger til assisteret og fuldstændig autonom kørsel foruden andre AI-drevne bilapplikationer med de ekstra midler.
I modsætning til sine rivaler i San Francisco begyndte Wayve at teste en elektrisk Renault Twizy på Cambridges smalle gader som en del af dets "ende-til-ende" selvkørende system. Ved at bruge leveringslastbiler fra virksomheder som Ocado, som har investeret 13,6 millioner dollars i virksomheden, lærte virksomheden sin model.
Ligesom Tesla sigter Wayve efter at indsamle en stor mængde træningsdata for at forbedre sine modeller ved at sælge sin autonome kørselsteknologi til forskellige bilproducenter. Virksomheden undersøger også mulighederne for sin "Embodied AI"-platform inden for robotteknologi og fremstilling med det mål at opnå gennembrud inden for tilpassede kørestile og sprogrelevante grænseflader.
Alex Kendall, medstifter og administrerende direktør for Wayve, understregede virksomhedens fremskridt såvel som bevægelsen i bilindustrien mod AI-forbedrede biler med GPU'er og kameraer. Denne finansieringsrunde understøtter Wayves mål om at omdanne denne teknologi til varer, der er klar til markedet, og bekræfter dens teknologiske tilgang.
Den administrerende partner for SoftBank initiative Advisers, Kentaro Matsui, og den britiske premierminister Rishi Sunak har anerkendt vigtigheden af dette initiativ og påpeget, at det har potentialet til at etablere Storbritannien som en pioner inden for kunstig intelligens og at revolutionere verdensomspændende standarder for sikkerhed og mobilitet.