Les bloqueurs de publicité apparaissent comme un outil inattendu mais utile dans la guerre contre les logiciels espions, en particulier à la lumière d'études récentes qui montrent que les producteurs de logiciels malveillants utilisent les publicités sur le web pour faciliter la surveillance gouvernementale. Des entreprises spécialisées dans les logiciels espions ont été prises en flagrant délit d'utilisation de bannières publicitaires pour infecter secrètement certaines personnes avec des logiciels dangereux. L'une de ces entreprises, Intellexa, une startup européenne, a créé le logiciel malveillant Predator, qui peut accéder en temps réel à toutes les données du smartphone d'une personne cible. Selon Haaretz, un média israélien, Intellexa a présenté un prototype appelé Aladdin en 2022, illustrant la manière dont les logiciels espions peuvent être installés par le biais de publicités sur le web. Le système ciblait les individus en leur proposant des offres d'emploi personnalisées dans les publicités, ce qui pouvait compromettre leurs appareils. L'ampleur du déploiement d'Aladdin n'est pas connue.
Selon Haaretz, une autre start-up israélienne, Insanet, a réussi à mettre au point un système qui détecte les personnes au sein d'un réseau publicitaire et déploie des logiciels espions. Si la publicité sur l'internet est une importante source de revenus pour de nombreux sites web, elle peut également être utilisée pour envoyer des codes malveillants. Le malvertising, ou la technique consistant à intégrer des logiciels malveillants dans les publicités, nécessite souvent une intervention de l'utilisateur pour infecter les appareils, mais il reste un danger important en raison de la prévalence des publicités sur l'internet.
Bien qu'il soit difficile de protéger totalement les téléphones et les ordinateurs contre le piratage, les bloqueurs de publicité peuvent réduire considérablement le risque de malvertising et de logiciels malveillants générés par la publicité en empêchant la publicité de se charger dans les navigateurs. Cela permet non seulement de se prémunir contre les logiciels malveillants, mais aussi d'améliorer la protection de la vie privée en empêchant les codes de suivi utilisés par les réseaux publicitaires. Les logiciels de blocage des publicités sont souvent recommandés par les experts en sécurité et sont disponibles pour les navigateurs de bureau et les navigateurs mobiles. À la lumière de ces préoccupations, des organisations telles que le FBI ont préconisé l'utilisation de bloqueurs de publicité comme mesure de précaution en matière de sécurité numérique.