Sakana AI, une entreprise d'intelligence artificielle basée à Tokyo, cofondée par les anciens chercheurs de Google David Ha et Llion Jones, ainsi que Ren Ito, un ancien cadre de Mercari et membre du ministère japonais des Affaires étrangères, est sur le point de franchir une étape importante. L'entreprise fondée en juillet 2023 serait en négociations pour lever 125 millions de dollars dans le cadre d'un tour de table qui pourrait porter sa valorisation à plus de 1,1 milliard de dollars, battant peut-être le record de l'ascension la plus rapide vers le statut de licorne au Japon.
Contrairement à de nombreuses autres startups du secteur encombré de l’IA, celle-ci adopte une approche différente du développement, s’inspirant de l’évolution biologique. Le processus utilisé par Sakana AI consiste à combiner plusieurs modèles d’IA plus petits pour construire efficacement des systèmes complexes plus grands. De grandes sociétés américaines de capital-risque comme New Enterprise Associates, Khosla Ventures et Lux Capital s'intéressent à cette méthode car elle utilise moins de puissance et de ressources de calcul.
Les modèles étendus et gourmands en ressources que d'autres grands acteurs de l'espace de l'IA générative, notamment Google et OpenAI, poursuivent, contrastent fortement avec le modèle inspiré de l'évolution de Sakana AI. La nouvelle stratégie de l'entreprise s'appuie sur ce qu'elle appelle les principes d'« intelligence collective » présents dans la nature afin de réduire les dépenses financières et environnementales liées à la recherche sur l'IA.
L'entreprise a déjà obtenu 30 millions de dollars en janvier auprès d'investisseurs tels que Lux, groupe NTT, KDDI, groupe Sony et Khosla. L’argent supplémentaire du prochain cycle sera utilisé pour étudier de manière plus approfondie les technologies d’IA générative. L'intérêt pour ces outils a augmenté après la publication d'outils par OpenAI comme ChatGPT.
Même si Sakana AI n'a pas encore créé de produit destiné aux consommateurs, ses recherches sur les systèmes d'IA avec moins de ressources en font un acteur majeur possible sur le marché, en particulier pour les entreprises à la recherche de solutions d'IA évolutives et abordables.
La montée en puissance d’entreprises telles que Sakana AI indique un intérêt croissant pour des solutions alternatives qui pourraient apporter des avancées plus rentables et plus durables dans le domaine de l’IA, à mesure que ce domaine continue de croître et d’attirer d’importants investissements.